A Forma–1 jelenlegi szabályrendszere továbbra is komoly fejtörést okoz a mezőnynek, mivel az időmérős és a versenytempót is mesterségesen korlátozza az elektromos energia menedzselése. Bár az illetékesek nemrégiben finomítottak az előírásokon annak érdekében, hogy a pilótáknak kevesebbet kelljen a visszatöltéssel foglalkozniuk a kvalifikációk során, Lando Norris szerint ez a megközelítés zsákutca.
Míg a Miamiban bevezetett újítások papíron lehetőséget adtak volna a folyamatos határon autózásra, a pálya sajátosságai miatt a visszanyerhető energiamennyiség pontosan ugyanannyi maradt, mint amennyit Szuzukában tapasztaltak a csapatok.
A wokingiak versenyzője egyértelmű csalódottságának adott hangot az időmérő után, hiszen a sprintre megszerzett rajtelsősége és a nagydíjra elért negyedik rajthelye ellenére sem érezte úgy, hogy a sportág a megfelelő irányba halad.
„Ez csupán egy apró lépés a jó irányba, de még mindig nem tartunk ott, ahol a Forma–1-nek lennie kellene” – mondta Norris, majd hozzátette, hogy a kvalifikáción továbbra is azonnali időveszteséggel bünteti a rendszer azt a pilótát, aki mindenhol a gázra akar lépni és a korábbi évekhez hasonlóan a végsőkig feszegeti a határokat.
A brit versenyző rámutatott arra a paradoxonra, hogy a korai gázadás jelenleg elbukott pozíciókat eredményezhet az energialeadás korlátai miatt, miközben egy igazi versenysorozatban ezért sosem járhatna hátrány.
„Őszintén szólva nem hiszem, hogy ezt meg lehet javítani, egyszerűen csak meg kell szabadulni az akkumulátortól, remélhetőleg néhány éven belül ez meg is történik” – vázolta fel a szerinte egyetlen működőképes forgatókönyvet.
Kiszámíthatatlan csaták a versenypályán
A probléma ráadásul nem csak az egykörös tempóra korlátozódik, mivel Stefano Domenicali és Toto Wolff optimista nyilatkozataival ellentétben a futamokon is megfigyelhető a folyamatos oda-vissza előzgetés és a tempó drasztikus ingadozása.
Oscar Piastri saját bőrén tapasztalta meg ezt a jelenséget a floridai aszfaltcsíkon, ahol a védekezés és a támadás is kiszámíthatatlanná vált a hibrid rendszerek működése miatt.
„A versenyek lényegében teljesen ugyanolyanok maradtak, és azt hiszem, a mai napon tapasztaltam meg először igazán, milyen őrült dolog embereket megelőzni, majd azonnal védekezni ellenük” – mondta a McLaren ausztrál pilótája, majd kiemelte, hogy a rendszerből fakadó sebességkülönbségek teljesen esetlegessé teszik a küzdelmeket.
A hatalmas tempókülönbségekre egy konkrét példát is felhozott, felidézve a George Russell elleni csatáját.
„Egy ponton George egy másodperccel volt mögöttem, az egyenes végére mégis simán megelőzött, ami egyszerűen túl véletlenszerű” – magyarázta Piastri, kitérve arra, hogy védekező félként szinte lehetetlen előre megjósolni a hatalmas sebességgel érkező ellenfél mozgását.
Az ausztrál elismerte, hogy először egyáltalán nem örült a brit manőverének, ám öt körrel később ő maga is pontosan ugyanezt a mozdulatsort hajtotta végre a drasztikus tempófölénynek köszönhetően. A fiatal tehetség szerint az FIA és a sportág vezetése közötti együttműködés jónak mondható, ám a jelenlegi hardveres korlátok miatt a lehetőségek meglehetősen szűkösek, így a jövőben mindenképpen további strukturális változtatásokra lesz szükség a szabályrendszerben.