Az új-zélandi versenyző, bár mindössze 23 éves, máris rendkívül viharos pályafutást tudhat maga mögött a királykategóriában. A Goodwood Festival of Speed rendezvényen a bajnokság hivatalos weboldalának adott interjújában Lawson részletesen beszélt eddigi F1-es tapasztalatairól, melyek során előbb Daniel Ricciardo helyettesítőjeként, majd utódjaként szerepelt, aztán rövid ideig Max Verstappen csapattársaként a Red Bullnál bizonyíthatott, végül visszakerült a faenzai alakulathoz.
„Az elmúlt hónapok rendkívül sűrűek voltak hat hét leforgása alatt öt versenyhétvégével, most pedig egyfajta reflexiós időszakban vagyunk, ami kifejezetten fontos számomra" – kezdte gondolatait a pilóta, aki nem csak F1-es autót vezetett a neves goodwoodi rendezvényen. Az utóbbi időben eredmények tekintetében jelentős javulást tapasztalt a csapatnál, hiszen versenyképes autóval rendelkeznek, és saját megítélése szerint olyan szintre fejlődött, ahol korábban még nem járt.
Beismerte ugyanakkor, hogy nem szerzett elegendő pontot idén. Bár Ausztriában minden kiválóan alakult, ahol a hatodik helyen zárt a Red Bull Ringen, ez még mindig nem elég. A csapat legnagyobb problémáját a következetesség hiányában látja, ami elengedhetetlen lenne a rendszeres pontszerzéshez.
A szezon kezdete komoly változásokat hozott számára a csapatváltással, ami után alig maradt ideje a normális alkalmazkodásra a sűrű versenynaptár miatt. „Rengeteg minden történt, és őszintén szólva még mindig nem volt időm mindezt feldolgozni... Szerencsére közeleg a nyári szünet, amikor mindenkinek lesz lehetősége legalább egy hétre kikapcsolódni" – fogalmazott Lawson, aki már a belga és magyar versenyhétvégékre koncentrál, ahol szeretné jó eredményekkel zárni a szünet előtti időszakot.
A szezon kezdetére visszatekintve az új-zélandi pilóta egyrészt csalódottságának adott hangot, amiért nem kapott több időt az RB21-es autóhoz való alkalmazkodásra, másrészt hangsúlyozta, hogy a Red Bull junior csapatához való kényszerű visszatérés ellenére soha nem vesztette el hitét saját képességeiben.
„Egy dolgot világossá kell tennem: az első két verseny után, amikor csapatról csapatra váltottam, majd Japánba utaztam, mentálisan semmi sem változott bennem" – szögezte le határozottan. „Sokat beszéltek arról, hogy megrendült az önbizalmam és hasonlók, de ez egyáltalán nem igaz. Nem hiszem, hogy a hozzáállásom változott volna az év kezdete óta."
Elmagyarázta, hogy az első két futam olyan pályákon zajlott, ahol korábban sosem versenyzett, és ez nem volt elegendő a teljes magabiztosság megszerzéséhez a volán mögött. Véleménye szerint legalább hat hónapra lett volna szüksége, és ha ezután is ugyanazon a szinten maradt volna, eredményei pedig nem javultak volna, akkor talán valóban megrendült volna az önbizalma.
„Tisztában voltam vele, hogy azok az eredmények nem voltak elegendőek, de csak a fejlődésre koncentráltam, a hibák kijavítására és a tanulásra. Ugyanolyan hozzáállással rendelkeztem, mint amikor debütáltam a Forma-1-ben" – vallotta be Lawson, aki szerint több időre lett volna szüksége, de ezt nem biztosították számára. Alig beszélt erről nyilvánosan, mert igyekezett nem gondolni a történtekre, inkább a versenyzésre összpontosított, miközben tudta, hogy rengeteg találgatás folyt a lelkiállapotáról.
A versenyző szerint eredményeik fokozatosan javulnak, különösebb áttörések nélkül. Már az első három egymást követő verseny során (melyeket a Racing Bullsnál teljesített Japánban, Bahreinben és Szaúd-Arábiában) sem volt rossz a tempójuk, bár kiemelkedőnek sem nevezné. Azóta viszont teljesen elfogadható tempót mutatnak.
Lawson kiemelte, hogy jelenleg rendkívül intenzív a versengés a Forma-1-ben, az eredmények nagyon szorosak, ezért nyomás alatt kell dolgozniuk a csapattal, és kulcsfontosságú, hogy a lehető legjobban felkészítsék az autókat a versenyekre. Ha egy pályára érkezve az autó beállítása hagy kívánnivalót maga után, miközben próbálják kijavítani a hibákat, a többiek már tempót diktálnak.
„A szoros versenynaptár mellett csak arra törekszünk, hogy legalább fél tizedet nyerjünk a kör bizonyos szakaszain. A kör során egészen az utolsó két kanyarig próbálsz bejutni az időmérő második szakaszába, de ha egy apró hibát vétesz, már ki is estél a versenyből" – magyarázta a pilóta, aki szerint autójuk jelentős fejlődésen ment keresztül az utóbbi időben, és ebből a szempontból minden rendben van, csak fenn kell tartaniuk a felfelé ívelő pályát.
Gyakran a pontszerző helyek végéért kell küzdeniük, és néha minden jól alakul, mint például Ausztriában, de rendkívül nehéz ilyen eredményeket rendszeresen elérni. A rengeteg verseny miatt egy újabb hétvége után általában csak egy napjuk van feldolgozni a történteket, majd azonnal készülniük kell a következő megmérettetésre.
„Nem tudom, egészséges-e vagy sem, de állandóan a Forma-1-re, a sebességre és az eredményekre gondolsz. Most július közepe van, és nehéz felfogni, hogy már 12 verseny van mögöttünk. De olyan gyorsan elrepültek" – zárta gondolatait Lawson, aki számára a rövid szünetek, mint a nyári pihenő vagy a szezon vége különös időszakok, amikor kikapcsolódhat. „Egy idő után aggódni kezdesz, hogy nem gondolsz a munkára, és végül újra csak azon jár az eszed!"