Hatalmas várakozás előzte meg Lewis Hamilton átigazolását a Ferrarihoz, ám a bemutatkozó év messze nem úgy alakult, ahogy azt a szurkolók vagy maga a versenyző remélte. A tavalyi szezonban a hétszeres világbajnok látványosan szenvedett a maranellóiak autójával, és a nyolcadik világbajnoki cím megszerzése helyett sokszor a középmezőnyben vívott küzdelmet a technikai problémákkal és a vezethetőségi gondokkal. A kétségbeesés időnként tapintható volt, a brit klasszis pedig többször is kritikus hangot ütött meg saját teljesítményével kapcsolatban.
A 2026-os év azonban tiszta lapot jelenthet a mezőny számára, ugyanis a Forma–1-ben bevezetett átfogó szabálymódosítások teljesen új alapokra helyezték az erőviszonyokat. Az új generációs autók érkezése, különösen az SF-26-os kódjelű modell biztató előszezoni tesztjei alapján úgy tűnik, a Scuderia végre magára talált. A nagy kérdés persze továbbra is az, hogy a technikai megújulás elegendő-e ahhoz, hogy Hamilton visszanyerje régi fényét, és felvegye a versenyt a címvédő Lando Norrisszal vagy a négyszeres bajnok Max Verstappennel.
Jenson Button, aki három éven át versenyzett Hamilton oldalán a McLarennél, és 2009-ben maga is felért a csúcsra, határozott véleménnyel rendelkezik a helyzetről. A Sky Sport News műsorában őszintén beszélt arról, milyen érzés volt kívülről nézni egykori márkatársa vergődését.
„Nehéz volt Lewist 2025-ben figyelni. Három évig voltunk csapattársak, pontosan tudom, milyen képességekkel rendelkezik, éppen ezért volt fájdalmas látni a küszködését. Látszott rajta, mennyire bántja a helyzet” – mondta Button, majd kitért arra is, hogy a negatív spirál hogyan torzíthatja el a közvélemény ítéletét egy legendás versenyzőről.
A brit szakértő úgy véli, a mostani szezon teljesen más képet mutathat, köszönhetően a megváltozott körülményeknek.
„Bizonyos értelemben ilyenkor az ember elfelejti mindazt, amit a versenyző korábban elért, mert csak a jelenlegi szenvedést látja. Az új szabályoknak köszönhetően azonban ismét a csúcsformában lévő Lewis Hamiltont láthatjuk majd” – jósolta optimistán a korábbi pilóta.
A bizakodásra az adhatja a legfőbb okot, hogy Hamiltonnak a tavalyi év során már aktív beleszólása volt az idei autó fejlesztési irányaiba. A Ferrari mérnökei figyelembe vették a tapasztalt versenyző visszajelzéseit az SF-26 tervezésekor, ami döntő tényező lehet a vezethetőség szempontjából.
Button szerint ez a technikai befolyás kulcsfontosságú lesz a következő hónapokban. „Bizakodó vagyok azt illetően, hogy olyan irányba terelte a fejlesztéseket, ami fekszik az ő vezetési stílusának. Remélem, így lesz, hiszen mindannyian egy erős Ferrarit akarunk látni az élen, és azt, hogy Lewis újra a győzelmekért harcol” – zárta gondolatait a 2009-es világbajnok.
A tesztek alapján a Ferrari valóban versenyképesnek tűnik, így minden esély megvan rá, hogy a maranellóiak feledtessék a tavalyi év nehézségeit, és Hamilton ismét valós kihívója legyen az élmezőnynek.