Miközben a 2026-os Forma–1-es technikai korszakváltás első téli tesztje Bahreinben zajlik, Carlos Sainz is egyre határozottabban osztja azt a véleményt, miszerint a Red Bull Ford erőforrásai jelenleg az élmezőny fölé emelkednek.
A Williams versenyzője szerint az új szabályrendszerhez való alkalmazkodás kulcsa az energia-visszanyerés és -felhasználás tökéletes összhangja lehet – ebben pedig a Red Bull már most példát mutat.
A Mercedes csapatfőnöke, Toto Wolff korábban már kiemelte, hogy a Red Bull Ford hibrid rendszere lenyűgöző hatékonysággal működik, és ezzel jelenleg mércének számít a mezőnyben. Sainz, aki a Mercedes motorjait használó Williamsnél versenyez, egyetért a megállapítással.
„Még nagyon az elején járunk a tesztelésnek, de ha a tegnapi GPS-adatokból indulok ki, akkor az látszik, hogy a Red Bull Ford teljesítménye egyértelműen a többiek fölött állt. Nem csupán egy apró előnyről beszélünk, hanem egy komoly lépésről, ami igazán meggyőző volt” – értékelt a spanyol pilóta, majd hozzátette, hogy amennyiben a Red Bull az új szabályok közepette ilyen gyorsan és megbízhatóan tudott működőképes erőforrást építeni, akkor „le a kalappal előttük, mert amit tegnap mutattak, az igazán lenyűgöző volt”.
Új motor, új logika
A 2026-os szabályrendszer egyik legnagyobb kihívását az jelenti, hogy az elektromos komponensek teljesítménye a korábbiakhoz képest háromszorosára nőtt, így az energia-visszanyerés és -tárolás kulcsfontosságúvá vált.
Miközben a teljes hibrid teljesítmény akár az összes rendelkezésre álló energia felét is kiteheti, az akkumulátor kapacitása nem változott, ez pedig azt eredményezheti, hogy a pilóták akár egyetlen körön belül is teljesen lemerítik az energiatároló rendszert.
A bahreini teszten több versenyző is alacsonyabb fokozatba kapcsolt a lassú kanyarokban, hogy növeljék a fordulatszámot és ezzel az energia-visszanyerés hatékonyságát. Ennek egy része vezetési stílus kérdése, másik részét pedig az erőforrás szoftvere szabályozza, amely képes tanulni az előző körökből, hogy optimalizálja az energiafelhasználást és -tárolást.
Sainz szerint a siker kulcsa az, hogy ezt az egész rendszert a lehető legjobban összehangolják. „A lényeg az lesz, hogy ne külön kezeljük a dolgokat, hanem egyetlen egységként tekintsünk rájuk. És amit tegnap láttam, az alapján a Red Bull ezt már most megoldotta, anélkül, hogy a pilótát kompromisszumra kényszerítette volna” – magyarázta.
A jól működő rendszer titka
A spanyol versenyző szerint a gép és az ember közti kapcsolat sokkal összetettebbé vált, mint korábban. „Amikor az autó arra kér, hogy válts vissza egy adott módon, akkor megteszed, amit az autó kér. Ezért is megyünk majd 300-400 kört Bahreinben, hogy minden apró részletet kitaláljunk, ami javítja a vezethetőséget és a teljesítményt” – mondta, majd kitért arra is, hogy a hajtáslánc, a váltó és a pilóta preferenciái közötti kapcsolatnak hibátlannak kell lennie.
„Amint ezek közül bármi nincs tökéletesen összehangolva, máris problémákba ütközöl, ezért lesz mindenkinek muszáj alkalmazkodni, és megtalálni azt az egyensúlyt, ami a legtöbbet hozza ki az autóból.”
A GPS-adatok egyébként alátámasztják a Red Bull teljesítményét dicsérő véleményeket: Max Verstappen hosszabb etapjai során rendszeresen képes volt annyi energiát visszanyerni, hogy a 350 kW-os elektromos rásegítést minden egyenesben hatékonyan használja – így pedig folyamatosan nagyobb végsebességet ért el, mint a riválisok.