Juki Cunoda karrierje komoly fordulóponthoz érkezett az idei szezonban, miután a monzai 13. helyezést követően úgy tűnt, végleg elúszhat a Red Bull-os szerződése. A japán pilóta azonban azóta jelentős fejlődésen ment keresztül, amit a bakui hatodik hely is bizonyít – részben annak köszönhetően, hogy hozzáférést kapott Max Verstappen adataihoz.
A Red Bull kötelékébe történő váratlan előrelépése után a fiatal versenyző nehezen találta a helyét. A 2025-ös szezonban eddig mindössze 20 pontot gyűjtött, amelyből 12-t még a bakui verseny előtt szerzett. Bár az azeri hatodik hely még mindig messze van Verstappen szintjétől, ez az eredmény új reményt adhat számára a Red Bull vagy a Racing Bulls üléséért folytatott harcban.
Helmut Marko elárulta, hogy a monzai verseny után, ahol Cunoda időnként egy másodperccel is lassabb volt Verstappennél, gyökeres változtatásra volt szükség. "Úgy döntöttünk, hogy intenzívebb támogatást nyújtunk neki, figyelembe véve a Maxhoz képest szerényebb tapasztalatait. Az autót is jobban az ő vezetési stílusához igazítottuk" – nyilatkozta a Red Bull tanácsadója a Sky Deutschlandnak. A bakui teljesítmény alapján úgy tűnik, hogy ez a stratégia kezdi meghozni a gyümölcsét.
Laurent Mekies csapatfőnök, aki tavaly még a Racing Bullsnál dolgozott együtt Cunodával, szintén elismerően nyilatkozott a japán pilótáról, kiemelve, hogy az azeri futam volt az év legjobb versenye tőle. Miközben a Red Bull kulcsfontosságú döntés előtt áll a 2026-os csapattárs kiválasztásában, Cunoda továbbra is küzd a bizonyításért, hiszen szerződése az idény végén lejár. A holland melletti pilóta kilétéről várhatóan október végén döntenek, és a Racing Bulls újonca, Isack Hadjar is komoly opciónak tűnik.