A jelenlegi szezonban a McLaren átvette a Forma-1 trónját, miközben a Red Bull Racing, amely az elmúlt években Max Verstappen révén uralta a mezőnyt, némileg háttérbe szorult. Az osztrák istálló tanácsadója, Helmut Marko az F1 Insidernek fejtette ki véleményét arról, hogy a wokingi csapatnál miként kezelik a két versenyzőjük közötti rivalizálást, és képesek lesznek-e fenntartani a harmóniát a szezon hátralevő részében.
Az esztendő első felében tanúi lehettünk annak, ahogyan a McLaren fokozatosan átvette az irányítást a világbajnokságban, amelyhez vélhetően hozzájárult a Red Bull háza táján kialakult feszültség is. Christian Horner körüli botrányok új korszak kezdetét jelentették a bikásoknál, miközben a papaja színű gárda autója egyre inkább dominánssá vált, így már-már biztosra vehető, hogy a pilóták közötti bajnoki címért a két McLaren versenyző fog megküzdeni.
Amikor a Magyar Nagydíj izgalmas futama után, melynek során Oscar Piastri majdnem összeütközött csapattársával az első kanyarba érkezve, arról kérdezték Markót, szükség lenne-e a McLarennél csapatsorrendre, az osztrák szakember úgy fogalmazott: „Amíg ennyire dominálnak, addig nyugodtan folytathatják a saját versenyzésüket."
A Red Bull tanácsadója hosszabb távú perspektívából is elemezte a McLaren két pilótáját, és különösen elismerően nyilatkozott az ausztrál versenyzőről. „Piastri elképesztően nyugodt, soha nem láttam még, hogy érzelmileg túlfűtött lenne" – jelentette ki, míg Norrisról valamivel visszafogottabban vélekedett, elismerve a brit érzelmi hullámzásait, annak ellenére, hogy egy körön valószínűleg ő a gyorsabb.
„Norris talán egy körön gyorsabb lehet, de összességében úgy gondolom, Piastri a jobb versenyző kettejük közül" – fogalmazott Marko, egy olyan véleményt osztva, amely a paddockban többeknél is visszhangra talált. Noha Norris gyakran bizonyul gyorsabbnak, sokan úgy vélik, hogy idegessége miatt rendszeresen pontokat veszít.
Az osztrák szakember szerint a két pilóta közül Piastrinak van a legnagyobb potenciálja arra, hogy minden idők egyik legjobbja legyen. „Piastri pályafutása eddig fantasztikus, elég csak megnézni az eredményeit az alsóbb kategóriákban. Évről évre fejlődik, és míg tavaly még jelentős különbségek voltak az eredményei között, ez ma már nem jellemző."
Az ausztrál versenyző mind a Formula 3-ban, mind a Formula 2-ben rögtön az első szezonjában bajnoki címet szerzett. Ezt követően egy évet töltött az Alpine-nál tartalékpilótaként, majd egy ellentmondásos átigazolás keretében a McLarenhez szerződött. Az Alpine hivatalosan bejelentette, hogy Piastri náluk fog versenyezni, annak ellenére, hogy valójában nem írt alá szerződést a francia csapattal.
Arra a kérdésre, hogy lehet-e jobb, mint Verstappen, vagy akár minden idők egyik legjobbja, Marko így válaszolt: „Verstappen az Verstappen. A potenciál megvan benne, de még hosszú út áll előtte." Dr. Helmut Marko számára továbbra is a négyszeres világbajnok holland pilóta jelenti a viszonyítási alapot.