Komoly fegyvertényre készül a McLaren az elkövetkezendő hetekben, a csapat ugyanis radikálisan átépíti az eddig használt autóját. A wokingiak gőzerővel dolgoznak a háttérben azon, hogy ledolgozzák a hátrányukat az élmezőnnyel szemben, így Miamitól kezdve fokozatosan egy teljesen átformált autó gurul majd pályára.
Andrea Stella egyáltalán nem titkolózik a terveikkel kapcsolatban, sőt, a csapatfőnök kifejezetten magabiztosnak tűnik a harc ezen kritikus szakaszában.
„Miamitól Kanadáig bezárólag egy teljesen új MCL40-est fogtok látni” – mondta az olasz szakember, majd hozzátette, hogy az eredeti ütemtervükben is a két amerikai futam közötti időszak szerepelt a fő aerodinamikai csomag bevetésére.
Megoldódó motorproblémák
A wokingiak aktuális szezonja eddig meglehetősen döcögősen indult, miközben az igazi fejtörést paradox módon a Mercedes erőforrása okozta. A partnercsapatként működő alakulatnál a motor beépítése, valamint az üzemanyagtartály és a sebességváltó közötti terület kialakítása generált váratlan megbízhatósági problémákat a tengerentúli és ázsiai helyszíneken.
Ezek a szerkezeti kihívások jelentősen hátráltatták a programjukat, hiszen az idény elején komoly lemaradásban voltak a gyári istállóval szemben a hajtáslánc szoftveres és fizikai kiaknázását tekintve.
A nehézségek azóta megoldódni látszanak, a szakember ugyanis úgy fogalmazott, miközben a motorrészleggel való közös munkát értékelte, hogy csapatként most már sokkal felkészültebbek, és sikeresen áthidalták a klienscsapatként jelentkező természetes hátrányukat.
„A hajtáslánc menedzselése manapság elképesztően komplex feladat, de a HPP-vel közös, rendkívül konstruktív munkának köszönhetően csökkentettük a különbséget, és most már minden eszközünk megvan a motorban rejlő potenciál maximalizálásához” – nyilatkozta.
A szuzukai alapok
Az élcsapatok közül eddig a McLaren nyúlt hozzá a legkevésbé az autójához, ráadásul a zűrös kezdés miatt az MCL40-es valódi tempója csak a japán aszfaltcsíkon mutatkozott meg igazán. Az ott látott stabil alapok bizakodásra adnak okot a gyárban, hiszen ha az új elemek a várakozásoknak megfelelően működnek, az komolyan felboríthatja a jelenlegi erőviszonyokat.
Érdemes visszaemlékezni arra, hogy két évvel ezelőtt éppen a floridai hétvégén vetettek be egy hasonló horderejű fejlesztési csomagot, amely végül megágyazott a brutális szezonközi feltámadásuknak.
A naptárban kialakult kényszerszünet kifejezetten jól jött az istállónak az újítások tökéletesítéséhez, a csapatvezető ugyanakkor igyekszik a földön tartani az elvárásokat, hiszen a riválisok sem tétlenkedtek.
„Minden csapat sokkal hatékonyabban tudott dolgozni a fejlesztéseken, mintha közben a versenyhétvégékre is koncentrálni kellett volna, így a többiektől is komoly előrelépést várok, vagyis nem fog feltétlenül mindenkit meglepetésként érni a tempónk” – értékelt.
Óvatos várakozások a gyárban
Az új aerodinamikai elemek pályás validálása mindig kritikus pont, különösen akkor, ha az offline szimulációk nem képesek modellezni az összes lehetséges forgatókönyvet. A wokingi bázison éppen ezért a magabiztosság ellenére is óvatosak, hiszen pontosan tudják, hogy a dobogós helyekért folyó harcban hibátlan kivitelezésre lesz szükségük az érkező csomaggal.
A pályán mutatott teljesítmény lesz a végső fokmérő, a finomhangolások ugyanis csak éles körülmények között bizonyíthatnak igazán.
„Meglátjuk, ki tudott több teljesítményt találni ugyanebben az időszakban, az viszont biztos, hogy elégedettek vagyunk az elvégzett fejlesztési munkával, így Miamiban, majd Kanadában is egy valamivel versenyképesebb autóra számítunk” – mondta a wokingiak vezére, utalva arra, hogy a stabil japán hétvégéjük után alig várják a következő komoly megmérettetést a pályán.