Max Verstappen két héttel ezelőtt még 94 pont hátrányban volt Oscar Piastrival szemben és 63 ponttal volt lemaradva Lando Norris mögött, mostanra azonban nagyot fordult a helyzet, ugyanis Verstappen lemaradása Piastrihoz képest 69 pontra csökkent, míg Norris már csak 44 pontra van a holland versenyzőtől, így nem meglepő, hogy a McLaren csapatfőnöke, Andrea Stella szerint a holland pilóta még mindig valós veszélyt jelent a világbajnoki címért folyó küzdelemben.
A bakui időmérő edzésen tapasztalt izgalmak közepette Verstappen megszerezte a pole pozíciót, miközben a bajnokságot vezető Piastri a Q3-ban bukott, Norris pedig a falnak ütközött döntő körén, így csak a kilencedik, illetve a hetedik helyről rajtolhattak.
A két héttel ezelőtti Olasz Nagydíjat megnyerő Verstappen teljesítményét értékelve Stella részletesen kifejtette aggodalmait: "A Red Bull új padlólemezt vitt Monzába, és úgy tűnik, kissé másként állították be az autót. Verstappen most többet beszél az autó talajérintéséről, mint korábban. Vélhetően sikerült extra teljesítményt felszabadítaniuk, és egyáltalán nem lepne meg, ha folytatnák ezt a sorozatot. Pole pozíció Monzában, győzelem, most pedig itt is remekül teljesítenek – a Red Bull nagyon komoly győzelmi esélyes, és a versenyzői bajnokságban is számolni kell velük."
Amikor rákérdeztek, mennyire gondolja komolyan ezt az állítást, Stella nyomatékosan válaszolt: "Határozott igen. És ezt akár nagybetűkkel is leírhatják, mert tényleg így gondolom."
Érdekesség, hogy a McLaren idei dominanciája ellenére Verstappen hat pole pozíciója 2025-ben több, mint amit bármelyik másik versenyző elért, ugyanakkor még egy olyan kivételes versenyző számára is, mint Verstappen, szinte lehetetlennek tűnik ledolgozni ezt a ponthátrányt a hátralévő futamokon.
A helyzetet árnyalja, hogy egy győzelem 25 pontot ér, vagyis a holland pilótának gyakorlatilag négy olyan futamgyőzelemre lenne szüksége, ahol Piastri nem szerez pontot. Stella szerint azonban éppen az jelenti a veszélyt, hogy saját versenyzőik egymástól is elvehetnek értékes pontokat a szezon végéig.
"Ne felejtsük el, hogy Verstappenről beszélünk – az elmúlt négy év világbajnokáról – egy gyors autóban" – mondta Stella. "Lesznek olyan versenyek, ahol a McLarennek nem lesz előnye versenyképesség szempontjából. Lando és Oscar mindig ott van az élen, de pont emiatt nem feltétlenül tudják maximalizálni a megszerezhető pontokat. Néha Lando szerez többet, máskor Oscar, így elvesznek egymástól pontokat. Tisztában vagyunk ezzel, de hagyjuk őket versenyezni, mert mindketten megérdemlik, hogy kövessék a céljaikat."