Súlyos és folyamatos tempóhátránnyal küszködött Lando Norris az Osztrák Nagydíjon, amelynek hátterében a McLaren egyre nyilvánvalóbbá váló aerodinamikai és technikai problémái állnak. A tavalyi világbajnok végül több mint 31 másodperces lemaradással a csalódást keltő 7. helyen zárt Spielbergben.
A futamot George Russell nyerte meg, aki ezzel fontos pontokat faragott a bajnokságban Kimi Antonelli mögött, míg a 2. helyen Max Verstappen futott be. A wokingiak számára azonban a Red Bull Ring aszfaltcsíkja korántsem tartogatott sok örömöt, a csapat hétvégéjét ugyanis alaposan beárnyékolták az autó hiányosságai.
A The Race elemzése rámutatott arra, hogy a McLaren kanyarokban tapasztalható gyengeségei mellett a spielbergi pálya az egyenesekben is felszínre hozta az MCL40 hiányosságait. A GPS-adatok alapján Norris a kvalifikáción csaknem négy tizedmásodperccel volt lassabb Russellnél, a hátrány fele pedig egyértelműen az egyenes szakaszokon keletkezett.
A telemetria szerint a legszembetűnőbb különbség a 4-es kanyar felé vezető szakaszon mutatkozott meg, ahol a Mercedes tempóelőnye elérte a 8 km/órát is. A szakértők szerint a lemaradás mögött több tényező áll, így az autó túl nagy légellenállása, a nem megfelelően optimalizált hibrid energia-visszanyerés, valamint a túl rövid áttételezés. Bár a sebességváltó fokozatainak módosításával lehetne javítani a helyzeten, a mérnökök szerint ez túl bonyolult folyamat lenne a várható előnyök csekély mértékéhez képest.
A lépéshátrány látható
A McLaren jelenleg kis lépéshátrányban van a közvetlen riválisaival szemben. Norris korábban elismerte, hogy a 2025-ös bajnoki küzdelmek miatt nagyjából két hónapos csúszásba került a mostani fejlesztési programjuk, de a csapat folyamatosan dolgozik a hátrány ledolgozásán.
A brit a nehézségek ellenére próbált optimista maradni, bár a vasárnapi versenyt kifejezetten bosszantónak értékelte. „Egyáltalán nem volt könnyű dolgunk a hőségben. Már az első körben pozíciókat veszítettem néhány autóval szemben, később pedig a kerékcseréknél is hátrányba kerültem, mivel Oscart kellett előbb kihívnunk, hogy fedezzük Hadjart” – nyilatkozta a leintés után Norris.
„Emiatt értékes helyezéseket veszítettem, a pályapozíció pedig döntő jelentőségű volt ezen a délutánon. Sajnálom a történteket, de ez most így alakult.” A bajnokság a hétvégén a legendás silverstone-i aszfaltcsíkon, a Brit Nagydíjjal folytatódik.