Komoly nehézségekkel indult az Aston Martin 2026-os idényre való felkészülése, miután Barcelonában csak csütörtök délután tudták először pályára vinni az új AMR26-ost – akkor is csak egy visszafogott tempójú installációs, és egy 1:46-os tapogatózó körre, mielőtt az autó a boxutca bejárata előtt megállt volna.
A versenyautó teljesen fekete fényezése sem volt véletlen, ugyanis a csúszás miatt tesztfestést sem mutattak be, ám a háttérben ennél sokkal komolyabb problémák húzódhatnak.
A spanyol Soymotor értesülései szerint ugyanis az Aston Martin figyelmeztette a többi csapatot, hogy a barcelonai teszten jóval kisebb teljesítménnyel futnak majd, mivel félő, hogy a Honda-erőforrás egyelőre nem bírná el a teljes terhelést. Ezért a shakedown során visszafogottabb körökkel igyekeznek elkerülni az esetleges meghibásodásokat, amíg a hajtáslánc és a hűtési rendszer optimalizálása végleges formát nem ölt.
Hivatalosan a csapat annyit közölt, hogy a hét eleji tesztnapokat kénytelenek lesznek kihagyni, de bíznak abban, hogy legalább az utolsó etapokra sikerül csatlakozniuk. Ez nagyjából összejött, ugyanis a holnapi teljes nap a rendelkezésükre áll.
A háttérben állítólag több tényező is szerepet játszik a csúszásban. Egyik ilyen a Honda-motor beépítése, amely az elvártnál problematikusabbnak bizonyult. Emellett Adrian Newey merész koncepciója is hozzájárulhatott a nehézségekhez, a vezető tervező ugyanis egy rendkívül szűkre szabott kasztnit és karosszériát álmodott meg, ami komoly kihívások elé állította a mérnököket, különösen a hűtési megoldások terén.
Az Aston Martin tehát meglehetősen gyengén kezdte az évad előtti programját. A jelek szerint a koncepcióváltás, a Honda-erőforrás integrálása és az autó végső összeszerelése sem zajlott zökkenőmentesen, ami komoly kérdéseket vet fel azzal kapcsolatban, mennyire lesz versenyképes az AMR26 az idény első futamain.
Az is igaz ugyanakkor, hogy bőven van még idejük orvosolni a hibákat, amikre a februári két bahreini teszt is kiváló lehetőséget nyújt majd.