A 2026-os szezonnyitó egyik legnagyobb kérdése az volt, mire lesz képes a Red Bull teljesen házon belül fejlesztett erőforrása. A Milton Keynes-i alakulat történetében először vágott neki úgy az idénynek, hogy saját konstrukciójú hajtáslánccal állt rajthoz, ami az új technikai szabályrendszer mellett komoly kihívást jelentett.
Az első hétvége végén Laurent Mekies inkább a pozitívumokat sorolta. Bár nem úszták meg problémák nélkül, a francia szakember szerint az alapok biztatóak.
Három autó célba ért
A legfájóbb kiesés Isack Hadjar nevéhez fűződött, aki a harmadik rajtkockából indulva remek esélyekkel várta a futamot, ám mindössze 12 kör után félre kellett állnia, ugyanis az erőforrás feladta a szolgálatot. Az új motor első éles bevetésén ez rosszul mutatott, különösen egy ilyen erős időmérő után.
Mekies nem is tagadta a csalódottságát. „Egy ilyen radikális szabályváltozás mellett néhány kiesés szinte elkerülhetetlen, és kár, hogy ezek közül az egyik éppen Isacké volt, különösen azután, hogy megszerezte a harmadik rajthelyet” – mondta a leintést követően.
Ugyanakkor arra is felhívta a figyelmet, hogy a többi Red Bull-erőforrással hajtott autó megbízhatóan teljesítette a versenytávot. „Ha a pozitív oldalt nézzük, a másik három Red Bull Ford Powertrains-motoros autó célba ért, és kettő közülük a top 10-ben zárt” – tette hozzá, utalva Max Verstappen RB22-esére, valamint a két Racing Bulls-ra.
Verstappen ismét bizonyított
A négyszeres világbajnok futama külön történet volt. Verstappen a rajtrács végéről, a 20. helyről kezdte meg a versenyt, és végül hatodikként intették le, ami az új autó és az új motor fényében értékes pontokat jelentett a Red Bull számára.
Mekies elismerően beszélt a holland teljesítményéről. „Ha bárkinek szüksége lenne emlékeztetőre, hogy Max mennyire kivételes versenyző, most fantasztikus teljesítményt nyújtott, amikor a 20. helyről a hatodikig jött fel” – fogalmazott.
A csapatfőnök szerint a hétvége nemcsak az eredményekről szólt, hanem a tanulásról is. „Rengeteg adatot gyűjtöttünk ezen a hétvégén, amelyeket már néhány napon belül, Kínában hasznosítani fogunk. Idén minden eddiginél fontosabb lesz a folyamatos fejlődés, és ez a verseny egyértelműen a fejlesztésről és a tapasztalatszerzésről szólt számunkra” – mondta, majd bizakodva tekintett előre.
Végül azt is világossá tette, hogy a háttérben dolgozó mérnökök munkájában töretlen a hit. „Mindig tudjuk, hogy számíthatunk a milton keynes-i csapat minden tagjára, akik a végletekig hajtanak bennünket, hogy egy újabb szintre lépjünk” – zárta gondolatait.
A Red Bull tehát nem tökéletes, de biztató alapokkal kezdte az új korszakot, és a következő állomáson, a Kínai Nagydíjon már az első tapasztalatok birtokában folytathatja a munkát.