Lando Norris számára nem indult zökkenőmentesen a melbourne-i hétvége érdemi része. Bár a címvédő a csapattársa, Oscar Piastri mellől vághat majd neki a futamnak, a kvalifikáció során számos technikai és pályán történt incidens hátráltatta. A brit versenyző elismerte, hogy egyelőre nem találja a ritmust, és az autóval kapcsolatos gondok is megnehezítették a dolgát.
A kvalifikációt követően Norris nem titkolta csalódottságát, sőt, némi iróniával utalt a rivális Mercedes kiugró teljesítményére, miután George Russell dominálta az időmérőt.
„Nem volt túl jó, nem igazán élveztem. Szerintem George az egyetlen, aki azt mondaná, hogy a mai nap jó volt!” – jegyezte meg viccelődve Norris, majd komolyabbra fordította a szót a saját teljesítményét illetően. „Ingadozó volt a teljesítmény. Egyik kör jobb, a másik kevésbé. Bonyolult a helyzet, mert a hétvége elejétől kezdve küszködtem.”
A brit pilóta helyzetét a Q3-ban tovább nehezítette egy váratlan esemény, ugyanis a pályán lévő törmelékek kárt tettek az autójában, emiatt a regnáló bajnok úgy érzi, a körülményekhez képest még szerencsésnek is mondható az elért rajthelyezés.
„A szerencse nem állt mellém ezen a hétvégén, különösen a Q3-ban nem, a pályán lévő törmelékek és az első szárnyam törése miatt, így elégedett vagyok a pozíciómmal. A kevés megtett kör és az autó teljesítménye miatt nehéz dolgunk volt. Meglátjuk, mire leszünk képesek a versenyen” – tette hozzá Norris.
Hozzáfűzte azt is, hogy a megbízhatóságon még dolgozniuk kell: „Nem tettem meg sok kört. Sok probléma volt az autóval, és jobban örültem volna, ha kevesebb van belőlük. Ez előfordul, de próbáljuk megoldani őket. Bizonyos értelemben a szezon elején az a cél, hogy ezeket minimalizáljuk.”
Hidegzuhany a hazai hősnek
A garázs másik oldalán Oscar Piastri számára is kijózanítóan hatott a szombati nap. A hazai közönség előtt versenyző ausztrál a pénteki szabadedzések után még abban bízott, hogy harcban lehetnek a pole pozícióért, ám a Mercedes hirtelen javulása átírta az erőviszonyokat. Piastri az ötödik helyre kvalifikálta magát, ami bár nem tragikus, elmarad a pénteki reményektől.
Az ausztrál versenyző szerint a riválisok, különösen a gyári Mercedes, pénteken még nem mutatták meg valós erejüket.
„Nagyjából ott vagyunk, ahol gondoltuk, szoros a verseny a Mercedes mögött, így nem nagy meglepetés a helyezésünk. A dolgok jól alakultak, a kivitelezés is rendben volt, de időt kell találnunk, mert a homokzsákok határozottan lekerültek!” – értékelte a helyzetet Piastri, utalva arra, hogy Russellék eddig csak altatták a mezőnyt.
A McLaren fiatal tehetsége elismerte, hogy a pénteki nap utáni optimizmusuk talán túlzó volt, és a szombat reggeli szabadedzés már előrevetítette a nehézségeket.
„A tegnapi nap után talán túl optimista kép élt bennünk arról, hol is tartunk. Azt hittük, beleszólhatunk a pole pozíció sorsába, de a harmadik szabadedzés felért egy hideg zuhannyal. Teljesítményt kell találnunk, de biztos vagyok benne, hogy sikerülni fog” – zárta gondolatait Piastri, aki szerint jelenleg a Ferrari és a Red Bull szintjén állnak.