Andrea Kimi Antonelli fölényes győzelmet aratott a Kanadai Nagydíjon, miután a Mercedes egész hétvégén tempóban a mezőny előtt járt. A montreali siker nem csupán egy jól sikerült futam eredménye volt, hanem egy átgondolt fejlesztési csomag és a pálya karakterének tökéletes találkozása a W17-essel.
A Mercedes az első komoly idei fejlesztési csomagját vitte el Kanadába. Az első szárnyat és a padlólemezt is átdolgozták, vagyis éppen azokat az elemeket, amik az új szabályrendszerben kulcsszerepet játszanak a leszorítóerő és a légáramlás szabályozásában.
Az első szárny
Az első szárny teljesen új filozófiát követ az előző változathoz képest. A főelem és a terelőlapok szélesebb, laposabb profilt kaptak, ami a leszorítóerő növelését célozza. A főelem és az oldalsó véglemez találkozásánál is módosítottak, a korábbinál kisebb ívvel alakították ki az átmenetet.
A footplate alsó pereme íveltebb lett, így jobban illeszkedik az új főelemhez. Emellett megjelent egy apró örvénykeltő elem is a véglemez felső részén, amely kisebb légörvények létrehozásával fokozza az outwash-hatást, ezáltal csökkenti a légellenállást.
A padlólemezen visszafogottabb változtatásokat hajtottak végre, főként a hátsó kerekek előtt. Egy kisebb oldalsó elem került oda, amely a hátsó abroncsok által keltett turbulenciát hivatott kezelni, hasonló megoldást alkalmaz a Red Bull és a McLaren is.
A fejlesztések már az első szabadedzéstől mindkét autón működtek. Bár a pálya eleinte tapadásszegény volt, Antonelli és George Russell azonnal az élre állt, és nemcsak az időmérős szimulációkban, hanem a hosszú etapokon is egyértelműen gyorsabbnak bizonyultak a többieknél - számolt be róla a GPBlog.
A hűvös idő is a Mercedesnek kedvezett
A montreali hétvége másik kulcsa a gumikezelés volt. A 12 és 15 Celsius-fok közötti levegőhőmérséklet mellett nehéz volt felmelegíteni az első tengelyen az abroncsokat, a hosszú egyenesekben pedig különösen nehéz volt megtartani az ideális hőmérsékletet.
Ebben a Mercedes látványos előnyt mutatott. Az abroncsok gyorsan elérték az üzemi tartományt, és a hosszabb etapokon sem jelentkezett komoly szemcsésedés vagy teljesítményromlás.
Mindez azt eredményezte, hogy Russell és Antonelli minden szakaszban jelentős különbséget épített ki. A futamon inkább egymással csatáztak, miközben Max Verstappen és Lewis Hamilton mögöttük nem tudott érdemben közelebb kerülni, pedig a két Mercedes keményen harcolt, mégsem veszített számottevő időt.
A McLareneket egy elhibázott stratégiai döntés kivette a játékból, így a brackley-i istállóra senki nem tudott valódi nyomást helyezni. Russell kiesése után Antonelli kényelmesen kontrollálta a tempót, és sorozatban a negyedik győzelmét szerezte meg, amivel 43 pontra növelte előnyét csapattársával szemben a bajnokságban.
Az idei szezon első négy futamát a Mercedes nyerte meg, ám Miamiban a McLaren a frissítéseinek és a pálya jellegének köszönhetően komoly kihívónak bizonyult, különösen a sprinten. Kanadában azonban a W17 ismét ideális körülmények közé került.
Jelen állás szerint, ha minden tényező a tervek szerint alakul, a Mercedes legfőbb ellenfele a McLaren lehet, még úgy is, hogy a wokingi csapat eddig nem nyert főfutamot. A következő állomás, a Monacói Nagydíj sajátos vonalvezetése és a motor kisebb szerepe miatt a Ferrari és a Red Bull számára is kedvezőbb terepet kínálhat.