A 2026-os Forma–1-es szezon nyitánya január végén vette kezdetét a Circuit de Catalunya aszfaltcsíkján, ahol az erőforrásgyártók csatájának első felvonását láthattuk.
Noha a teszt zárt kapuk mögött zajlott, mind az öt motorszállító jelen volt Barcelonában, hogy a lehető legtöbb adatot gyűjtse be az új generációs egységekről. A paddockból származó információk alapján vegyes a kép, ugyanis míg George Russell kellemesen csalódott a Red Bull debütáló motorjában, addig az Audi és a Honda háza táján tisztában vannak vele, hogy rengeteg munka vár még rájuk az ausztráliai szezonnyitóig.
A figyelem középpontjában azonban a két legnagyobb rivális, a Mercedes és a Ferrari állt, hiszen mindkét gyártó három csapattal képviseltette magát a spanyol pályán. A nyers tempót tekintve a Scuderia kezdett jobban, Lewis Hamilton futotta ugyanis a leggyorsabb időt az öt nap során, ám a megbízhatóság és a kilométergyűjtés terén a Mercedes felülmúlta olasz riválisát.
Úgy tűnik azonban, hogy nem csupán a megtett körök számában, hanem az új szabályrendszer egyik legkritikusabb technikai elemében is a németeknél lehet az előny.
Szakmai beszámolók alapján a Mercedes és a Ferrari eltérő megközelítést alkalmazott a barcelonai teszten. A 2026-os erőforrások két fő komponensből, a belsőégésű motorból és az elektromos egységből állnak. Bár az eredeti elképzelés az volt, hogy a két egység egyenlő mértékben szolgáltasson energiát, a valóságban valószínűbb, hogy a belső égésű motor továbbra is valamivel nagyobb szerepet vállal majd a hajtásban.
Az első éles bevetés lehetőséget adott a csapatoknak arra, hogy megértsék az energiaelosztás finomhangolását ahelyett, hogy rögtön az autó maximális teljesítményét próbálták volna kicsikarni.
A Motorsport.com információi szerint a Mercedes erőforrása jelenleg „integráltabb menedzsmenttel” rendelkezik, ami azt jelenti, hogy a rendszerük hatékonyabban képes elosztani a szükséges energiát a belső égésű motor és az akkumulátor között. Ez a tényező döntő fontosságú lesz a versenyzők számára, ugyanis minden futamon kulcskérdés lesz, hogyan tudják a legjobban kiaknázni az autóban rejlő potenciált, az akkumulátor menedzselése pedig alapvetően határozza majd meg a támadási és védekezési lehetőségeket.
Bár a hírek szerint a Ferrari motorja könnyebb lehet a Mercedes egységénél, ez önmagában kevés lehet a sikerhez. Amennyiben ugyanis az Ezüst Nyilak erőforrásait használó négy csapat jobban tudja menedzselni a motor működését, akkor Hamilton és Leclerc máris nehéz helyzetben találhatja magát, hiába a súlyelőny. A hétszeres világbajnok mindenesetre optimistán nyilatkozott az első közös munkáról.
A montmelói tesztre visszatekintve Hamilton elégedetten értékelte a tapasztalatokat, kiemelve a csapat elszántságát.
„Igazán élvezetes és eredményes hetet zártunk. Rengeteget dolgoztunk a télen, én magam és a csapat is, és jó látni, hogy ez az elkötelezettség megmutatkozik a megtett kilométerekben, ráadásul komolyabb fennakadások nélkül” – mondta, majd kitért a rájuk váró feladatokra is.
„Még sokat kell tanulnunk és rengeteg munka áll előttünk, de a hangulat remek a csapaton belül, és azt látom, hogy mindenki nagyon koncentrált.”
Maranellóban tisztában vannak azzal, hogy a következő hetek kritikusak lesznek, hiszen most kell összehangolniuk a pályán mért adatokat a szélcsatornában és a szimulátorban végzett munkával.
Jelenleg úgy fest, a Mercedes fejlettebb stratégiákkal rendelkezik a motorrészlegen, de ez az előny gyorsan elolvadhat, amint a többi gyártó is felzárkózik. Fred Vasseur csapatának azonban van egy apró hátránya is, ugyanis míg a Mercedes a McLaren, az Alpine és a Williams tapasztalataira is támaszkodhat, addig a Ferrari partnerei, a Haas és a Cadillac kevesebb rutinnal rendelkeznek az erőforrás kezdeti kiismerésében.