Jelenleg a brackley-i gárda uralja a Forma-1 küzdelmeit, hiszen versenyzőik lassan letaszítják a trónról a riválisokat az idei szezonban. Andrea Kimi Antonelli valósággal berobbant az élmezőnybe a kínai, majd az azt követő japán futamgyőzelmével, amivel át is vette a vezetést a pontversenyben. George Russell számára finoman szólva sem ideális a helyzet, ráadásul egykori Forma–1-es pilóták szerint a színfalak mögött egyre inkább felborulhat az esélyegyenlőség a két csapattárs között.
Toto Wolff csapatfőnök hatalmas kockázatot vállalt az olasz tehetség behozatalával, de a kitartása és a tavalyi nehezebb időszakokban mutatott bizalma most maradéktalanul kifizetődni látszik. A korábbi háromszoros futamgyőztes Johnny Herbert is beszélt a kialakult helyzetről, ugyanis szerinte a vezetés akarva-akaratlanul is a fiatalabb pilótát fogja előnyben részesíteni a házon belüli harcban.
„Kimi hihetetlenül érett, ugyanakkor mégis ott van benne a fiatalos lendület, de Toto folyamatosan ott áll mögötte, ami óriási fegyvertény számára a feszült helyzetekben” – mondta, majd hozzátette, ez a szituáció sokkal nehezebb Russell számára, hiszen bármennyire is próbálja kizárni a külvilágot, a kivételezés jelei már most megmutatkoznak a mindennapokban.
A korábbi brit versenyző úgy látja, a csapatfőnök egykori merész döntése alapjaiban határozza meg a mostani dinamikát az istállónál.
„Toto mindvégig támogatta őt, és egyértelműen érezhető némi részrehajlás az irányába, hiszen óriási rizikót jelentett az alkalmazása, így ez a fajta háttér rengeteget számít a jelenlegi remekléseiben” – fogalmazott, miközben azt is megjegyezte, a bajnoki cím sorsa jó eséllyel tisztán a két Mercedes-pilóta között dől majd el, hacsak a Ferrari vagy a McLaren nem talál valami váratlan tempójavulást a folytatásra.
Tapasztalat és munkamorál a garázs másik oldalán
Bár az olasz tehetség lendülete jelenleg megállíthatatlannak tűnik, a garázs másik felén egy rendkívül elszánt brit várja, hogy visszavágjon az elmúlt hetek vereségeiért. Russell az elmúlt években kőkemény munkával vívta ki a vezérszerepet a csapatnál, sőt, az együtt töltött időszak alatt többször is felülmúlta a korábbi csapattárs Lewis Hamiltont, ami komoly fegyvertény lehet a jelenlegi nyomás alatt.
Herbert a tapasztalatot tartja a brit legnagyobb fegyverének, miközben a riválisának a stabilitásán kell még dolgoznia az állandó sikerekhez. A tavalyi szezon közepén Antonelli kisebb hullámvölgybe került a pontszerzéseket illetően, így a konzisztencia lehet a végső győzelem egyetlen igazi akadálya.
„George rengeteget dolgozott azért, hogy idáig jusson, és a múltban már többször bizonyította, hogy képes legyőzni a legnagyobbakat is, így nagyon remélem, hogy sikerül neki a visszavágás” – nyilatkozta az egykori pilóta, majd rátért a bajnokság éllovasának hiányosságaira is, mondván, ha képes lesz állandósítani a formáját, akkor borzasztóan nehéz lesz megállítani a menetelését.
A küzdelem a következő állomáson, Miamiban folytatódik, ahol a mezőny egy hosszabb kényszerszünet után tér vissza a pályára. A floridai aszfaltcsík különösen szép emlékeket ébreszthet Antonelliben, hiszen a tavalyi idényben itt szerezte meg karrierje első sprintpole-ját, így egy újabb győzelem nagy lökést adhatna neki a szezon hátralévő futamaira.