A Katalán Nagydíjon aratott győzelem után a Ferrari ismét komoly nyomás alá helyezheti a Mercedest a hétvégi Osztrák Nagydíjon. Bár a német csapat az idei szezon egyik leggyorsabbjának számít, a visszatérő megbízhatósági problémák egyre komolyabb aggodalomra adnak okot a számukra.
A brackley-iek leginkább az elektromos rendszer hibáival küzdenek, amelyek a ScuderiaFans szerint a próbapadon végzett tesztek során egyszer sem jelentkeztek. Ezek a váratlan leállások már több Mercedes-motoros autót is sújtottak, legutóbb pedig Andrea Kimi Antonelli kényszerült miatta búcsúra Barcelonában.
Aggasztó hibák a próbapadon kívül
A hibák hátteréről a csapat technikai igazgatója, James Allison is megosztott részleteket. „Aki közelebbről követi a sportágat, észrevehette, hogy ez a specifikus probléma több Mercedes-erőforrást használó autót is érintett a mostani szezonban. A meghibásodások nem teljesen egyformák, de mind az akkumulátorrendszer egyazon területére vezethetők vissza.”
„Mára sikerült megértenünk a kockázati tényezők nagy részét. Remélhetőleg a bajnokság során bemutatkozó új modulok, amelyeket egyszerűen csak akkumulátornak nevezünk, javítanak majd a helyzeten. Számunkra ez most az első számú prioritás, hiszen ezek a kiesések különösen fájdalmasak.”
Bár sokan a magas hőmérsékletre gyanakodtak, ez az elmélet önmagában nem ad magyarázatot mindenre. Amikor George Russell esett ki hasonló hiba miatt, az időjárási körülmények korántsem voltak olyan szélsőségesek, mint a spanyolországi futamon.
A mérnökök szerint a valódi versenykörülmények között fellépő fizikai hatások okozhatják a galibát. A rázókövek agresszív használata, a hirtelen kompressziók, valamint a hatalmas függőleges terhelések olyan gyenge pontokat hozhatnak a felszínre, amelyeket a szimulátoros vagy próbapados tesztek képtelenek kimutatni.
Elképzelhető, hogy maga az alkatrész nem hibás, ám a különleges terhelés hatására olyan mikro-leállások és anomáliák keletkeznek, amik hirtelen áramkimaradáshoz vezetnek. Ez a forgatókönyv megmagyarázná az előjel nélküli hibákat, miközben a szükséges alkatrészcserék miatt a későbbi rajtbüntetések veszélyét is növeli.
Komoly fejlesztésekkel támad a Ferrari
A maranellóiak éppen ezt a sebezhetőséget használhatják ki a Red Bull Ringen, ahol Loic Serra és a többi új szakember munkája révén egyre hatékonyabb fejlesztéseket vetnek be. A Barcelonában bemutatott, nagyjából három tizedmásodpercet érő csomag után Ausztriába újabb finomítások érkeznek.
A legfontosabb újdonság az ADUO erőforrás első továbbfejlesztett változata, amely önmagában nagyjából öt lóerős növekedést garantál. Ezt egészíti ki a Shell által fejlesztett új üzemanyag, amely a becslések szerint további hét-nyolc lóerőt hozhat a konyhára az égési folyamatok optimalizálásával.
A spielbergi pálya hosszú padlógázas szakaszai és a lassú kanyarok utáni kigyorsítások ugyan a Mercedesnek kedvezhetnek, az SF-26 aerodinamikai stabilitása mégis döntő lehet. A pálya utolsó szektorának gyors, elnyújtott kanyarjaiban, valamint a rázóköveken való áthajtáskor az olasz autó igen erősnek tűnik.
Ezek az előnyök a versenytávon még inkább megmutatkozhatnak, hiszen a Ferrari eddig is jól bánt a gumikkal és a hőmérsékletekkel. Ráadásul a Mercedes a megbízhatóság védelmében akár óvatosabb motorbeállításokra is kényszerülhet, ami kiváló esélyt kínálhat a riválisnak.