A 2026-os világbajnokság első heteiben egy meglepő konfliktus rajzolódott ki a háttérben. A modern Forma–1-ben, ahol az apró részletek és a hajszálpontos szimulációk döntenek a sikerről, a Mercedes ügyfelei egyre frusztráltabbak. A kliensek úgy érzik, hogy az anyacég nem oszt meg velük elegendő technikai információt az erőforrások optimális működtetéséről, ami komoly hátrányba sodorja őket a fejlesztési versenyben.
Súlyos tizedekben mérhető a hátrány
James Vowles, a Williams csapatfőnöke – aki korábban maga is a Mercedesnél dolgozott – meglehetősen konkrét számokkal érzékeltette a probléma súlyát. A grove-iak számításai szerint körönként akár három tizedmásodpercet is veszíthetnek a gyári alakulathoz képest, egyszerűen azért, mert nincsenek birtokában a motor tökéletes kihasználásához szükséges adatoknak.
A brit szakembernek az Ausztrál Nagydíjon vált teljesen világossá a helyzet, amikor meglátta, hogy a többi Mercedes-motoros autó energiahasználati hatékonysága mennyivel fejlettebb az övékénél.
A wokingiak részéről Andrea Stella is megerősítette a nehézségeket. A McLaren csapatfőnöke a Sky Sports F1-nek beszélt a tarthatatlan állapotokról.
„Hetek óta tart a párbeszéd a Mercedes High Performance Powertrains részlegével a további információk megszerzése érdekében, ugyanis már a teszteken is az volt a helyzet, hogy kimentünk a pályára, kipróbáltuk az autót, megnéztük az adatokat, és csak annyit tudtunk mondani, hogy ez van, most erre kell reagálnunk. A Forma-1-ben nem így mennek a dolgok. Itt a pályán történteket előre szimulálják, az ember tudja, mi fog történni, tisztában van vele, mit programoz, és ismeri az autó várható viselkedését” – mondta, majd kitért arra is, hogy a vakrepülés miatt sokkal lassabban haladnak a munkával.
Nincs megállás a fejlesztési versenyben
A csapatvezető úgy véli, hogy a megfelelő előrejelzések hiánya szinte azonnal megbosszulja magát a szoros mezőnyben. „Most érezzük először úgy, hogy vesztésre állunk, méghozzá az autó viselkedésének előrejelzése és a fejlesztési lehetőségeink felmérése terén” – fogalmazott, utalva arra is, hogy sürgősen változtatniuk kell a folyamatokon.
Stella természetesen tisztában van vele, hogy a gyári alakulat helyzeti előnye megkérdőjelezhetetlen a régóta fennálló belső integráció miatt.
„A gyári istálló és a HPP már régóta együtt dolgozik, ebből adódóan nyilvánvalóan egyeztettek arról, hogyan használják a motort. Ez teljesen rendben van, de mi is egyértelműen szorosabbra fogjuk fűzni az együttműködést a motorrészleggel, mivel tisztában vagyunk azzal, hogy vannak még kiaknázatlan lehetőségek, amelyeket ki kellene használnunk” – értékelte a helyzetet a wokingiak vezére.
A partnerek növekvő elégedetlenségére a Mercedes első embere is reagált, bár meglehetősen szűkszavúan próbálta védeni az elmúlt hetek gyakorlatát. Toto Wolff szerint a gyártó mindent megtesz a zökkenőmentes közös munkáért.
„Soha nem lehet úgy alakítani a dolgokat, hogy mindenki maradéktalanul elégedett legyen, de úgy gondolom, az a legfontosabb, hogy igyekszünk jó szolgáltatást nyújtani” – mondta, rövidre zárva ezzel az éppen csak kibontakozóban lévő történetet.