Bár a jelenlegi szezonban a Mercedes egyértelműen uralja a világbajnokságot, a háttérben mégis a Red Bull számít az etalonnak. Az FIA ugyanis a Ford-logós Red Bull Powertrains hajtóegységét minősítette a legjobbnak az új, kiegészítő fejlesztési és felzárkózási rendszer első felmérése alapján. A döntés értelmében az osztrák istálló riválisai extra frissítési lehetőségekhez jutnak az idei év hátralévő részében.
A The Race értesülései szerint a gyártókat még a Monacói Nagydíj napján tájékoztatta a szövetség az erőviszonyokról. A szabályok értelmében a szezon során három ellenőrzési pontot jelöltek ki, az első ilyen mérföldkő pedig a nemrég lezajlott kanadai futam után következett el.
Titkos módszertan alapján döntöttek
A mérések pontos folyamata titkos, az FIA ugyanis szándékosan nem rögzítette a szabálykönyvben a részleteket. A szövetség ezzel akarta elkerülni, hogy a csapatok kijátsszák a rendszert, vagyis mesterségesen rontsanak a motorjaik teljesítményén az extra fejlesztési jogok megszerzése érdekében.
Az értékelés során kizárólag egyetlen elemet vettek figyelembe, méghozzá a belsőégésű motort. Minden más terület teljesen kívül esik a hatáskörön, így az energia-visszatöltésből, a hatékonyságból, a fejlettebb akkumulátortechnológiából, illetve az MGU-K vezérléséből származó előnyök nem számítanak bele a felzárkózási kritériumokba. Ennek alapján a Red Bull jelenleg a mezőny élén áll, vagyis ők semmilyen extra engedélyt nem kapnak.
A Mercedes hátrányát két százaléknál nagyobbra becsülték az etalonhoz képest, ami egyetlen frissítési homologizációt tesz lehetővé a számukra az idei, valamint a következő szezonra. A német csapat emellett hárommillió dolláros (nagyjából 1,1 milliárd forintos) költségvetési engedményt, valamint hetven extra tesztpadi órát is kap a fejlesztésekhez.
Csúszóskála segíti a lemaradókat
A Ferrari és a többi gyártó helyzete ennél is kedvezőbb a szabályok alapján, mivel az ő lemaradásuk meghaladja a négy százalékot. Ez a gyakorlatban két új homologizációt jelent az idei, illetve a jövő évre vonatkozóan. A döntés ugyanakkor nem jelenti azt, hogy a maranellóiak és a Honda pontosan azonos szinten állnak, csupán mindketten átlépték a négyszázalékos küszöböt.
A pénzügyi és tesztelési bónuszok mértéke egy csúszóskála alapján növekszik, a pontos besorolást pedig csak az FIA és az érintett gyártók ismerik. A négy és hat százalék közötti lemaradás 4,65 millió dollárt és száz fékpadi órát jelent, míg a hat és nyolc százalék közötti sávban már 6,35 millió dollár és százötven óra jár.
A nyolc és tíz százalék közötti hátrány nyolcmillió dollárt és százkilencven órát ér, a Honda megsegítésére pedig nemrég egy új kategóriát is létrehoztak. Ennek értelmében a tíz százaléknál nagyobb lemaradásban lévő gyártók tizenegymillió dolláros (nagyjából négymilliárd forintos) keretbővítést, valamint kétszázharminc extra tesztórát kapnak.