A címvédő McLaren számára igazi rémálom volt a bakui hétvége, ahol Lando Norris csak hetedikként kvalifikált és ért célba, míg csapattársa, a bajnoki éllovas Oscar Piastri kiesett. A négyszeres világbajnok Max Verstappen könnyedén győzött, ezzel tovább csökkentette hátrányát a McLaren párosával szemben.
Ted Kravitz, a Sky Sports F1 bokszutcai riportere egy elméletet fogalmazott meg a McLaren gyenge teljesítménye kapcsán.
„Vajon volt-e valami a McLarennel ezen a hétvégén, ami rendkívül nehezen irányíthatóvá tette a kocsijukat?" - kérdezte a The F1 Show podcastban. „A szél volt? Hatékonyabb-e, amikor a szél elmegy és elveszi a McLaren csodálatos aerodinamikáját?"
„Talán az, hogy a McLaren mindig is kissé ideges, olyasmi, amivel Lando a szezon eleje óta küzd, és amit Oscar kezelni tudott. Talán az anti-dive fékrendszer?" - tette hozzá Kravitz.
„Valami egyértelműen megnehezítette a McLaren kezelését, mert Lando és Oscar jó pilóták, és mindketten a falnak mentek" - folytatta.
Kravitz szerint túl sok légterelő szárny volt az autón. „Olyan szárnybeállítást választottak, amiről azt gondolták, hogy a legjobb kvalifikációs teljesítményt nyújtja és lehetővé teszi számukra, hogy az élen fussanak és elrejtőzzenek, de valójában nem volt beállítva csatára."
„Szóval Lando nem tudott kiszakadni Liam Lawson mögötti vonatból a verseny elején. Az első etap kicsit elveszett. Addig tartották kint az első szett gumival, ameddig csak lehetett, de nem tudott előrelépni" - magyarázta.
„Mennyire volt gyors a McLaren? Ez volt a nagy ismeretlen és gondolom, a McLaren nagy frusztrációja. Sosem értették meg igazán, mennyire gyorsak, vagy hogy van-e problémájuk az autóval" - tette hozzá Kravitz.
„Egyértelmű, hogy a Red Bull utolérte őket. Vajon még mindig a Mercedes előtt vannak? Azt hiszik igen, de nem teljesen biztosak benne. És én sem vagyok biztos abban, hogy Szingapúr bebizonyítja majd az autó teljesítményét" - zárta gondolatait.
Jamie Chadwick, a Sky Sports F1 szakértője szerint Piastri szokatlanul gyenge hétvégéje bizonyítja, hogy nem „immunis" a hibákra. „Azt mondtam, hogy Oscar rossz hétvégéi sosem annyira rosszak, de ez a hétvége kivételesen rossz volt" - nyilatkozta a háromszoros W Series-bajnok.
„Úgy gondolom, amikor az autó nincs benne az ablakban, amikor nem tudsz kihozni belőle mindent, akkor is legalább az első ötben kell végezned és hétvégéről hétvégére gyűjtened kell a pontokat" - tette hozzá Chadwick.
„Egy bukás az időmérőn megesik, láttuk már szinte minden pilótánál valamikor. De egy rossz rajt, majd egy hiba a verseny során. Minden rosszul alakult" - folytatta.
„Az utóbbi két hétvégén egy kicsit hátrányban volt teljesítményében, és most igazán érdekes lesz látni, hogy tér vissza, mert bár Oscar hűvös, szuper nyugodt, összeszedett karakter, ez nem teszi immunissá arra, hogy ne érezzen nyomást vagy ne kövessen el hibákat" - zárta Chadwick.