Andrea Kimi Antonelli újabb fontos lépést tett előre a Japán Nagydíjon aratott győzelmével, ám Mika Salo szerint a történet korántsem ennyire egyértelmű. A finn egykori Forma–1-es pilóta úgy látja, hiába tűnik most erősebbnek az olasz, a szezon későbbi szakaszában George Russell rutinja még fordíthat az erőviszonyokon.
Salo elsősorban azt emelte ki, hogy a suzukai siker nem a véletlen műve volt. „Megint erős versenyt futott Szuzukában” – mondta Antonelliről, majd hozzátette, hogy jelenleg a Mercedes rendelkezik a legjobb autóval a mezőnyben. Szerinte ennek is köszönhető, hogy az év elején rendre a csapat egyik versenyzője áll a dobogó tetején.
„Nyilvánvaló, hogy most a Mercedesé a legerősebb csomag, ezért ha Russell nem nyer, akkor Antonelli győz” – fogalmazott, utalva arra, hogy az istállón belül egyelőre kiegyenlített az erőviszony. Az idény eleji teljesítmény alapján valóban úgy tűnik, hogy kettejük között dől el a legtöbb futam sorsa.
A finn szakértő ugyanakkor óvatosságra int azokkal szemben, akik már most végleges sorrendet hirdetnének. „Úgy gondolom, Russell tapasztalata a szezon során meg fog mutatkozni. Az elmúlt években is stabilan hozott kiemelkedő eredményeket olyan autóval, amely nem tartozott a leggyorsabbak közé” – emlékeztetett.
Vagyis Salo értékelése szerint Antonelli japán diadala kétségtelenül komoly fegyvertény, ám a bajnoki küzdelem dinamikája még változhat. A tempó most az olasz mellett szól, a rutin viszont Russell oldalán áll – és egy hosszú szezonban ez könnyen döntő tényezővé válhat.