Újabb találgatások kaptak szárnyra Max Verstappen jövőjével kapcsolatban, miután a korábbi Forma–1-es versenyző, Johnny Herbert úgy nyilatkozott, hogy a holland pilóta 2027-ben akár csapatot is válthat, amennyiben a Red Bull nem tud újra domináns formába lendülni a következő szezonban.
Herbert szerint a jelenlegi mezőny minden tagjának számolnia kell azzal, hogy Verstappen egy szabad ülésre pályázhat majd két év múlva. „A mostani versenyzők közül mindenkinek aggódnia kellene a helye miatt 2027-re, mert Max addigra biztosan keresni fogja a lehetőséget, hogy egy ütőképes csapathoz csatlakozzon – hacsak a Red Bull nem nyújt egészen kivételes teljesítményt jövőre” – fogalmazott a brit szakértő a NewBettingSites-nak adott interjújában.
A háromszoros világbajnok jelenleg 2028-ig szóló szerződéssel rendelkezik a Red Bullnál, ám a hírek szerint vannak benne olyan teljesítményalapú záradékok, amelyek lehetővé teszik számára a távozást, ha a csapat nem tud versenyképes autót biztosítani számára. Herbert ezt így értelmezte: „Ő az, aki eldöntheti, hol akar vezetni. Ő a pilótapiac diktátora.”
A korábbi versenyző külön kiemelte Verstappen versenyzői stílusát is, amely szerinte továbbra is félelmet kelt a mezőnyben.
„Az az igazi ereje, hogy amikor átvág a mezőnyön, mindenki hátrapillant a tükörbe. Megfélemlíti az ellenfeleit, és ezt a képességét akkor is be fogja vetni, amikor eljön az idő, hogy ő válasszon csapatot. Ezt a többiek újra meg fogják érezni” – mondta Herbert, utalva arra, hogy Verstappen nemcsak a pályán, hanem a paddockban is komoly tényező marad.
Bár a 2026-os szezonra nézve Verstappen még biztosan a Red Bull színeiben versenyez majd, a holland sajtóban, különösen a Telegraaf hasábjain, amely köztudottan jó kapcsolatot ápol Verstappen környezetével, arról írnak, hogy a pilóta egyelőre nem fontolgatja a távozást, még Helmut Marko visszavonulása után sem.
A 2026-os idény azonban így is sorsfordító lehet, hiszen a Forma–1 teljesen új technikai szabályrendszerre vált, ami komoly átrendeződést hozhat az erőviszonyokban. Herbert úgy véli, a Red Bull számára nem lesz egyszerű ez az átállás.
„Úgy tudom, a Red Bull motorfronton nehézségekkel küzd majd” – jegyezte meg, utalva arra, hogy a házon belül fejlesztett új erőforrás nem biztos, hogy versenyképes lesz az új korszak elején.
A brit szakértő szerint ezzel szemben a Mercedes már most ígéretes fejlesztéseken dolgozik, és akár újra dominánssá válhat. „A Mercedes nagyon erősen kezdhet, sőt, hallani lehet egyfajta ’csodamotor’ érkezéséről is. A McLaren sem lesz messze tőlük” – vetítette előre Herbert, aki szerint a következő években ismét komoly átrendeződés jöhet a mezőny élén.
Mindez azt jelenti, hogy bár Verstappen jelenleg nem készül csapatváltásra, a Forma–1 gyorsan változó világában 2027-re teljesen új lehetőségek nyílhatnak meg előtte – főleg, ha a Red Bull nem tudja tartani a lépést a technikai fejlődésben.