George Russell fejben már kiszállt a miami csatából Juan Pablo Montoya szerint, és ezt a kolumbiai legenda nem is csomagolta finoman. A Mercedes brit versenyzője harmadszor maradt alul Andrea Kimi Antonellivel szemben az idei szezonban az időmérőn, miközben csapattársa újra az élről indulhat.
Antonelli a Sprinten még öt másodperces büntetést kapott pályaelhagyásért, így visszaesett, ám az időmérőre látványosan összeszedte magát, és megszerezte a pole-t a Miami Nagydíjra. A fordulat Montoyát is meglepte. „Őszintén szólva elvesztettem a hitemet, ahogy szerintem mindenki más is” – mondta az F1TV műsorában. „De visszajött. Nézd meg, mennyire használja a pályát. Ő az egyetlen, aki a bejáratoknál rámegy a festésre. Ha elrontja, annak nagy ára lesz, de egyszerűen messzebb megy, mint bárki más.”
Mentális törés Miamiban?
Miközben Antonelli a határokat feszegette, Russell inkább beletörődő hangot ütött meg. A brit már a Sprint után arról beszélt, hogy nem kedveli a miami pályát. „Ez egy olyan pálya, amit sosem szerettem igazán abból a szempontból, ahogy vezetni kell rajta az autót” – fogalmazott. „Itt mindig küszködöm, a csapattársam viszont kifejezetten erős ezen a helyszínen. Néha el kell fogadnod ezt, és maximalizálnod kell a pontokat. Nem hiszem, hogy ma többet kihozhattam volna belőle.”
Montoyánál éppen ez verte ki a biztosítékot. „George nem szereti ezt a helyet. Szerintem fejben már el is engedte ezt a hétvégét” – mondta a hétszeres futamgyőztes. „A fejében az jár, hogy Kimi itt sokkal jobb, neki pedig be kell érnie néhány ponttal. Nyomja? Igen, de mentálisan már legyőzték.”
A Mercedes ugyanakkor látványosan előrelépett. Montoya külön kiemelte, hogy a csapat végre rendbetette az energia-visszanyerési rendszert és az autó egyensúlyát. „Azt mondtuk, a Mercedesnek feljebb kell lépnie, és most megtették. Jobb volt a teljesítményleadás, jobb volt a vezetés, az autó végre a helyén volt. Korábban minden kigyorsításnál keresztbe állt, mintha a pilóták nem bíztak volna benne. Most magabiztosnak tűnt az autó.”