Montoya meggyőződése szerint a Forma–1 mezőnye még nem látta a legkiválóbb teljesítményt Andrea Kimi Antonellitől. A korábbi kolumbiai pilóta több hasonlóságot is felfedezett az olasz versenyző és Max Verstappen között, és alig várja, hogy a két tehetség közvetlenül összecsapjon a pályán.
Antonelli a második szezonjában meglepő magabiztossággal teljesít. Bár sokan arra számítottak, hogy George Russell marad a Mercedes első számú pilótája, a 20 esztendős olasz eddig nyolc futamgyőzelmet aratott a szezon tizennégy hétvégéjéből. Összetettben szerzett 81 pontos előnye pedig jelentős magabiztosságra adhat okot.
Montoya szerint a fiatal olasz pilóta képes arra, hogy a technikai adottságok fölé emelkedjen „Úgy gondolom, hogy még rengeteg lehetőség rejlik benne. Ahogy halad előre az idő, még érettebbé válik, és egyre több győzelmet szerez majd” – nyilatkozta Montoya a Weekend Warm-Up műsorában.
„Ameddig a Mercedes rendelkezik a legjobb autóval, kiemelkedő teljesítményt nyújt. Úgy vélem, lesznek olyan hétvégék, amikor pontosan azt látjuk majd tőle, amit Max esetében megszokhattunk. Még akkor is nyerni tud majd, ha éppen nem az övé a leggyorsabb technika” – fejtette ki a kolumbiai szakértő.
Verstappenhez hasonlítja az olasz tehetséget
Montoya kifejezetten várja azt a pillanatot, amikor Verstappen és Antonelli azonos feltételek mellett küzdhet meg egymással. Szerinte a két pilóta párharca lenyűgöző látványt nyújt majd a szurkolóknak.
A szezon eddigi részében többnyire a Mercedes rendelkezett a leggyorsabb autóval, a Red Bull azonban az utóbbi hónapokban jelentősen előrelépett. Az F1 Maximaal szerint a bakui versenyhétvégén ismét a német márka számít a fő esélyesnek.
Alex Brundle szerint az azerbajdzsáni pályán kiemelten fontos az energia hatékony felhasználása, amiben a Mercedes mindig is erősnek bizonyult. „A McLaren fejlesztésekkel készül erre a hétvégére, amelyek a lassú kanyarokban segíthetik őket. Érdekes lesz látni a fejleményeket, várakozásaim szerint a győzelemért folytatott küzdelem e két csapat között dől majd el” – mutatott rá Brundle.
Mi várható Bakuban?
A Ferrari kilátásait illetően Brundle lényegesen visszafogottabb. A maranellóiak számára nehéznek ígérkezik a hétvége, amely egyben fontos teszt lesz a Monzában bevetett új erőforrásuknak. Az olaszországi futam kaotikus rajtja után Lewis Hamilton visszacsúszott, Charles Leclerc pedig kiesett, így a fejlesztések valós hatását még nem tudták felmérni.
Montoya ugyanakkor úgy véli, nem szabad leírni a Red Bullt sem. A kolumbiai arra számít, hogy Verstappen ismét erős hétvégét zárhat a bakui utcai pályán.