Lando Norris számára az idei barcelonai shakedown tesztek különösen emlékezetes pillanattal indultak, hiszen most először vezethette úgy Forma–1-es autóját, hogy a z1-es rajtszám díszelgett rajta. A McLaren brit versenyzője tavaly drámai végjátékban szerezte meg a világbajnoki címet, miután az utolsó futamon, Abu-Dzabiban maga mögött tudta tartani legnagyobb riválisait, Max Verstappent és Oscar Piastrit.
Alig telt el valamivel több mint egy hónap a szezonzáró óta, Norris azonban máris visszaült a volán mögé, hogy kipróbálja a McLaren új versenygépét, az MCL40-est. Ez lesz az az autó, amellyel megpróbálja megvédeni világbajnoki címét – amire legutóbb Mika Häkkinen volt képes a wokingi alakulat színeiben, még 1999-ben.
A tesztnapokon adott nyilatkozata során a brit pilóta bevallotta, hogy szívesen eltöltött volna még néhány nyugodtabb hetet a szezonkezdet előtt.
„Nagyon izgatott vagyok mindennel kapcsolatban, de őszintén szólva jól jött volna még egy hónap pihenő. Szerettem volna kicsit jobban kiélvezni a pillanatot, megélni, amit elértem. Olyan rövid volt az év végi szünet, hogy szinte észre sem vettem, hogy eltelt” – mondta Norris, majd hozzátette: „Valóra váltak az álmaim, de még mindig próbálom felfogni, hogy tényleg megtörtént.”
Bár a világbajnoki cím hatalmas érzelmi töltetet jelentett számára, Norris hangsúlyozta, hogy a motivációjából semmit sem veszített. Épp ellenkezőleg – új lendülettel vetette bele magát a 2026-os idénybe, amely a Forma–1 történetének egy új korszakát is jelenti a friss technikai szabályok révén.
„Most eljött az idő, hogy újra munkához lássunk, és megpróbáljuk megismételni, amit tavaly elértünk. Ez örömmel tölt el, és nagy önbizalmat ad a folytatáshoz. Ugyanakkor teljesen más minden: új szabályok, új kihívások, új autók – ez egy hatalmas feladat lesz” – magyarázta a címvédő, aki azonban bizakodóan tekint a jövőbe. „Jó érzés, hogy egy ilyen nagy dolgot sikerült véghez vinnem az életemben.”