Lando Norris Barcelonában vitte először pályára a McLaren legújabb konstrukcióját, az MCL40-est, és a tapasztalatai alapján alaposan átrendeződhetnek az erőviszonyok a pályán. A Forma–1 címvédője szerint a nagy sebességű kanyarok, amelyek tavaly még rutinfeladatnak számítottak, az idei évtől sokkal komolyabb vezetési tudást igényelnek majd az autók megváltozott karakterisztikája miatt.
A Circuit de Catalunya aszfaltcsíkja híres a gyors, technikás szakaszairól, mint például a 14-es vagy a 9-es kanyar. Ezeket a részeket a versenyzők 2025-ben még körülbelül 265, illetve 250 km/órás tempóval, gyakorlatilag gázelvétel nélkül abszolválták, az új generációs autók egyszerűsített aerodinamikája azonban véget vetett ennek a kényelemnek.
"Számos olyan kanyar, amely az előző években könnyű, padlógázos szakasz volt, most hirtelen sokkal körülményesebben bevehető kanyarrá válik" – mondta Norris, majd rámutatott az érem másik oldalára is: "Ez bizonyos szempontból jó dolog, és emiatt több versenyzést láthatunk majd."
Az aerodinamikai leszorítóerő csökkenése miatt a mechanikai tapadás, vagyis a gumik állapota sokkal hangsúlyosabbá válik idén. Ez a változás a csapatok taktikai repertoárját is átírhatja, mivel a friss gumik előnye hatványozottan jelentkezik majd.
"Lehet, hogy eltérő stratégiákat látunk majd, mert ami tavaly padlógáz volt és nem igazán számított tapadás-limitált szakasznak, ott most egy új szett gumival a pálya sokkal több részén lehet majd nyerni" – elemezte a helyzetet a brit versenyző.
Nem csak az aerodinamika változott meg drasztikusan a 2026-os idényre, hanem a hajtásláncok is, amelyek lehetővé teszik a versenyzők számára, hogy saját belátásuk szerint több elektromos energiát használjanak fel. Norris szerint ez a szabadság kiszámíthatatlanabbá teszi majd az összecsapásokat.
"Több káoszt fognak látni a versenyeken, ahol a versenyzőnek egy kicsit jobban kell kezelnie ezeket a különböző helyzeteket, amelyek előállhatnak" – jósolta.
A technikai változások célja végső soron a versenyzés javítása volt, Norris pedig bizakodó a végeredményt illetően, ám úgy érzi, a párharcok jellege is megváltozik.
"Jobban bele lehet majd kényszeríteni az embereket különböző pozíciókba, és potenciálisan jobb módon lehet versenyhelyzeteket teremteni, mint amire a múltban lehetőség volt" – vélekedett, végül hozzátette: "Ez pedig valószínűleg egy jobb irány, egy jó dolog."