Bár a McLaren versenyzője, Lando Norris címvédőként vághat neki a 2026-os idénynek, az új szabályrendszer miatt senki sem mehet biztosra. A sportág technikai háttere drasztikusan megváltozott az idei évre, ugyanis az erőforrásoknál az elektromos energia szerepe jelentősen felértékelődött a belsőégésű motorokkal szemben. Ez a technikai fordulat teljesen új vezetési stílust követel meg a pilótáktól, ami nem feltétlenül nyeri el mindenki tetszését.
A brit versenyző őszintén beszélt arról, hogy a versenyzői ösztönei tiltakoznak a mesterséges bonyolítások ellen, még ha a mérnöki kihívást értékeli is benne.
„Egy ideális világban valószínűleg nem lenne szükségem ilyesmire egy versenyautóban” – ismerte el Norris, utalva az új rendszerek komplexitására. Hozzátette azonban, hogy profi sportolóként alkalmazkodniuk kell: „Ezek apró elemek, és néha ezek a kihívások jobban fekszenek bizonyos versenyzőknek, mint másoknak. A mi feladatunk csapatként, pilótaként és a motorgyártónkkal közösen az, hogy a lehető legjobban felülemelkedjünk ezen.”
A változások mértéke jelentős, hiszen míg 2025-ben a teljesítmény nagyjából 80 százalékát a belsőégésű motor adta, idén az arányok kiegyenlítődtek. Ez a gyakorlatban azt jelenti, hogy a versenyzőknek a lassú kanyarokban alacsonyabb sebességfokozatokat kell használniuk a visszatöltés maximalizálásához, ami stratégiai játékká alakítja a körözést.
A legnagyobb fejtörést azonban nem is a puszta vezetés, hanem a technika viselkedése okozza, ugyanis visszatértek olyan jelenségek, amelyekről a modern Forma–1 már leszokott.
„A legnagyobb kihívást most az jelenti, hogyan töltjük vissza az akkumulátorokat. Ez a sebességváltáson és a megfelelő fordulatszám elérésén múlik, ráadásul mostantól számolnunk kell a turbólyuk jelenségével is, amit korábban sosem tapasztaltunk. Ezek a technikai apróságok ismét előtérbe kerültek” – magyarázta a wokingiak sztárja.
Norris szerint az elmélet bár bonyolultnak tűnik, a lényege összefoglalható, a megvalósítás viszont a pályán dől el.
„Nem egyszerű a helyzet, de viszonylag könnyen elmagyarázható. Van egy nagyon erős akkumulátorunk, ami viszont nem bírja túl sokáig. Tudni kell tehát, mikor használjuk, mennyi energiát és teljesítményt hívjunk le, és hogyan osszuk be mindezt egyetlen körön” – fogalmazott a bajnok.
A szezonnyitó Ausztrál Nagydíj közeledtével a feszültség tapintható. A bővülő mezőny és az új technika kombinációja kiszámíthatatlan futamot ígér. Norris tart attól, hogy a stratégiai lehetőségek miatt egyesek túlzott kockázatot vállalnak majd.
„A legnagyobb nehézség jelenleg az akkumulátor menedzselése és annak a lehető leghatékonyabb felhasználása” – mondta a sajtó képviselőinek, majd kitért a konkrét versenyhétvégére is. „Melbourne a 22 autóval a rajtrácson és a több tucatnyi versenykörrel igazi ugrás lesz az ismeretlenbe. Ki fog őrült dolgokat megkísérelni? Mert megtehetik!” – zárta gondolatait a McLaren pilótája, előrevetítve egy kaotikus idénynyitó lehetőségét.