A McLaren versenyzője, Lando Norris úgy látja, hogy a Forma–1-es egyéni bajnoki címért vívott első komoly esélye lényegében azon múlik, milyen eredményt ér el a Katari Nagydíj időmérőjén, ugyanis a sprint alapján rendkívül körülményesnek tűnik az előzés Lusailban.
Norris a 19 körös sprint végén harmadikként futott be, és bár a rajtnál rövid időre veszélybe került a pozíciója, hamar elhúzott, miután Max Verstappen remek rajttal felugrott a negyedik helyre, majd DRS-távolságba is megérkezett hozzá.
A hollandnak egyetlen komoly próbálkozása akadt, de amikor Norris megtörte a szélárnyékot, Verstappen már nem tudott újra támadási távolságba kerülni. A brit így a futamgyőztes Oscar Piastri és a mercedeses George Russell mögött szerezte meg a harmadik helyet.
Az eredménynek köszönhetően Norris 22 ponttal vezet Piastri, és 25-tel Verstappen előtt a tabellán, miközben még 50 egység gyűjthető a szezon utolsó két versenyén. Amennyiben a brit vasárnap legalább négy ponttal többet gyűjt csapattársánál, és Verstappen sem előzi meg összetettben, akkor már Abu-Dzabiban sem változhat a bajnoki sorrend.
„Ez a pálya nem enged teret az előzésnek”
A Sky Sports a futam után Verstappen közelségéről érdeklődött, Norris azonban így reagált: „Igazából nem is láttam az egész futam alatt. Csak George volt előttem, rá próbáltam figyelni. A rajtnál elég közel kerültünk egymáshoz, de őszintén szólva nem tudom, mi történt mögöttem” – mondta, majd kitért a sprint ritmusára is.
„Nagyon hosszúnak tűnt ez az etap, végig keményen kellett nyomni. Holnap is hasonló lesz, csak éppen itt nem egyszerű előzni. Túl nehéz, úgyhogy minden az időmérőn múlik majd” – fogalmazott.
Arra a kérdésre, mennyire bízik a szombati időmérőben, Norris határozottan válaszolt. „Igen. George szinte megszerezte a pole-t, a Mercedes nagyon gyorsnak tűnik, és remek munkát végez. Szoros lesz, nem számíthatok könnyű időmérőre” – mondta.
„A csapat viszont ismét remek autót adott alám, egész évben gyorsak voltunk. Itt Katarban is elképesztő köröket lehet futni az időmérőn, szóval már nagyon várom" - tette még hozzá.