Pénteken hivatalosan is lezárult a McLaren előszezoni bejáratása Barcelonában, amivel véget ért az új, 2026-os szabályrendszer szerint épített MCL40-es modell első éles tesztfázisa.
A wokingi alakulat kifejezetten biztatónak ítélte az elmúlt napokat, ugyanis a szerdától péntekig tartó sűrített program során összesen 1355 kilométert tettek meg a katalán aszfaltcsíkon. Ez 291 kört jelent, amelyet a csapat két pilótája, Lando Norris és Oscar Piastri közösen teljesített.
Az első két napot a mérnökök és a versenyzők elsősorban az új konstrukció alapos megismerésére szánták, a bejáratás zárónapja azonban különösen produktívnak bizonyult. Pénteken a két versenyző összesen 166 kört autózott, ami lehetőséget adott a csapatnak arra, hogy elmélyítse a megbízhatósággal kapcsolatos munkát, sőt, már az alapvető beállítások finomhangolását is megkezdhették.
Tanulási fázisban a wokingiak
Minden egyes etap aranyat ért a MCL40-es viselkedésének feltérképezésében, legyen szó a karosszériáról, az aerodinamikáról vagy az erőforrás integrációjáról. A McLarennél ugyanakkor tisztában vannak vele, hogy a munka java még hátravan, különösen ami a motorban rejlő potenciál kiaknázását illeti ebben az új Forma-1-es korszakban.
Az összegyűjtött adatokat most Wokingban elemzik ki, miközben a tekintetek már a tíz nap múlva kezdődő hivatalos bahreini előszezoni tesztre szegeződnek.
Miután Oscar Piastri délelőtt 80 kört teljesített, délután Lando Norris vette át a stafétát. A brit pilóta 86 kört tett meg, és 1:16.594-es idejével a nap második leggyorsabbja volt, ami mellett 163 körre növelte saját teljesítményét a teljes bejáratás alatt.
A címvédő elégedett az alapokkal
Norris számára különleges volt ez az alkalom, hiszen világbajnokként először gurulhatott pályára az 1-es rajtszámmal. A brit versenyző pozitívan értékelte a tapasztaltakat.
"A mai nap nagyon kifizetődő volt a tanulás szempontjából, és őszintén szólva fantasztikus érzés volt újra autóba ülni" – mondta, majd kitért a háttérmunkára is. "Hálás vagyok az egész gárdának a kemény munkáért és a támogatásért. Öröm vezetni az idei McLarent, az pedig, hogy először hajthattam pályára az 1-es rajtszámmal, mindannyiunk számára különleges pillanat volt ezen a bejáratáson."
A wokingiak versenyzője úgy véli, bár az alapok jók, máris látják azokat a pontokat, ahol be kell avatkozniuk a szezonnyitóig.
"Már most azonosítottunk olyan lehetőségeket és területeket, ahol fejlődnünk kell, és kíváncsian várjuk, mit tudunk elvégezni Wokingban a bahreini felkészülés jegyében" – magyarázta a címvédő, hozzátéve, hogy a munka a pályán kívül is folytatódik. "Ezen a héten még rengeteg tanulnivalónk van a szimulátorban a fejlesztőpilótáinkkal együtt, én pedig alig várom, hogy nekilássunk."
Új vezetési stílusra van szükség
A 2026-os szabályváltozások alapjaiban írták át az autók karakterisztikáját, amit Norris is megerősített nyilatkozatában. Kiemelte, hogy az alkalmazkodás kulcsfontosságú lesz a következő hetekben.
"Ezek az autók egyértelműen új gondolkodásmódot és vezetési stílust követelnek meg. Minél több időt szentelünk nekik, annál felkészültebben várhatjuk a szezonrajtot" – vélekedett, végül pedig köszönetet mondott a stábnak a zökkenőmentes napért.
"Köszönöm mindenkinek, aki hozzájárult ahhoz, hogy ez az utolsó nap sikeres legyen. Most következik néhány nap pihenés, mielőtt újra belevetnénk magunkat a munkába, aztán pedig irány a bahreini pálya. Már alig várom."