Lando Norrisra mindig is jellemző volt a kertelés nélküli véleményformálás, a bahreini előszezoni tesztek után pedig ismét tanúbizonyságot tett erről a tulajdonságáról. A brit versenyző helyzetelemzése a McLaren jelenlegi formájáról mentes volt mindenféle felesleges szakmai zsargontól, szerinte ugyanis a pályán látott erősorrend önmagáért beszél.
A wokingiak versenyzője arra a kérdésre reagált, mennyire biztos abban, hogy csapata hátrányban van a Ferrarival és a Red Bull-lal szemben, tekintve a tesztekre jellemző bújócskát, a változó üzemanyag-mennyiségeket és az esetleges altatást.
Bár a szahíri aszfaltcsíkon a Mercedes erődemonstrációt tartott a debütáló Kimi Antonelli és George Russell révén elért kettős sikerével, Norris figyelmét nem az egykörös tempó kötötte le. A címvédő sokkal inkább a hosszú etapok átlagsebességére koncentrált, ezen a téren pedig a Ferrari teljesítménye kifejezetten aggasztónak tűnt számára.
„Nem voltunk elég gyorsak, és rengeteg munka vár ránk, hogy javuljunk. Azt hiszem, most először értettük meg igazán, hol állunk a tempót illetően, legalábbis a Ferrarihoz képest, akik versenyszimulációkat futottak” – mondta, majd hozzátette, hogy a maranellóiak formája jelenleg elérhetetlennek tűnik számukra. „Jelenleg nem vagyunk túl közel a Ferrarihoz. Nem vagyunk rosszak, de nem vagyunk elég gyorsak.”
A brit pilóta elismerése azonban a Ferrari mellett a Red Bull új motorját is dicsérő szavakkal illette.
„Első ránézésre nagyon jó hajtáslánccal rendelkeznek. Rendkívül hatékonyan adják le az energiát. Meg kell értenünk, hogyan érik ezt el” – fogalmazott, kitérve arra is, hogy a Milton Keynes-i alakulat technikai fölénye egyelőre vitathatatlannak látszik. „Úgy tűnik, a Red Bull remek munkát végzett, a Ford motor pedig nagyon erősnek látszik. Le a kalappal előttük. Jelen pillanatban egyértelműen előnyben vannak velünk szemben.”
Ezen megállapítások ellenére Norris nem esett pánikba. Meggyőződése, hogy a McLarennek és motorpartnerének, a Mercedesnek csupán néhány specifikus problémát kell orvosolnia a felzárkózáshoz. Amikor arról faggatták, miként lehet ennyire biztos a sebességhátrányban, a címvédő határozottan válaszolt.
„Amikor versenyszimulációt teljesítesz, tele vagy üzemanyaggal, így nem igazán tudsz sokat rejtegetni” – magyarázta, eloszlatva azokat a feltételezéseket, melyek szerint egyes csapatok szándékosan nehezebb autóval köröztek volna a valós potenciáljuk elfedése érdekében. „Nem. Ne lássunk bele túl sokat a Forma-1-be. Néha az emberek nem annyira okosak. A cél elsősorban az autó megértése, nem pedig mások átverése - mondta.”