Lando Norris a győzelem nélküli évkezdet és a súlyos pontveszteségek ellenére sem temetné a McLaren esélyeit. A brit pilóta szerint az istállónál továbbra is megvan a hit, hogy visszatérhetnek a futamgyőzelmekért zajló harcba.
A McLaren az idei szezon első hét nagydíján nem nyert, miközben a korábbi élmezőnybeli tempója visszaesett. A csapat jelenleg csak a harmadik legerősebbnek tűnik a Mercedes és a Ferrari mögött, a konstruktőri tabellán pedig 121 pont a hátránya a Mercedesszel szemben.
Norris a versenyzői bajnokságban az ötödik helyen áll, 83 ponttal lemaradva az élen álló Andrea Kimi Antonellitől. A McLaren legutóbbi nagydíjgyőzelmét még tavaly novemberben, Sao Paulóban szerezte, akkor éppen Norris révén.
A tempó néha megvolt, az eredmény nem
A szezon képe azért nem teljesen reménytelen Norris szemében, mert voltak hétvégék, amikor a McLaren közelebb került az élmezőnyhöz. Miamiban második lett a nagydíjon, Barcelonában harmadikként állhatott dobogóra, a Miami Sprintet pedig megnyerte.
A mérleg másik oldalán viszont súlyos kiesések állnak. Kanadában és Monacóban egymás után adta fel a futamot megbízhatósági hibák miatt, a Kínai Nagydíjon pedig sem ő, sem Oscar Piastri nem tudott elrajtolni, miután a rajtrácson erőforrással kapcsolatos műszaki problémák jelentkeztek.
Norris a sajtónak beszélt arról, hogyan kezeli fejben azt a váltást, hogy tavaly még győzelmekért harcolt, most viszont egyelőre nem állandó szereplője az első helyért zajló csatának.
„Még mindig hiszek abban, hogy nyerhetünk. Miamiban nyernünk kellett volna, idén puszta tempóból is megnyerhettünk volna egy versenyt, ráadásul meg is érdemeltük volna. Ez továbbra is sok reményt ad, főleg ahhoz képest, mennyire messze voltunk az év elején.”
„Szerintem inkább a kiesések és a megbízhatósági gondok fájtak igazán. Nem gondolom, hogy a bajnoki cím lehetetlen lenne, és már az is, ha ezt kimondom, olyan érzést kelt, mintha egyre lehetetlenebbé válna. Ennek ellenére ameddig csak lehet, hinni fogok benne, hogy még lehetséges, és még mindig benne van a pakliban” – fogalmazott Norris.
A rivális hibátlanul dolgozik
Norris szerint a McLarennek nemcsak a saját problémáit kell megoldania, hanem egy olyan ellenféllel is szemben áll, amely jelenleg nagyon kevés kapaszkodót ad a többieknek. A brit pilóta nem nevezte esélytelennek a fordítást, de elismerte, hogy ilyen helyzetben nehéz magabiztosnak maradni.
„Továbbra is hiszem, hogy csapatként meg tudjuk fordítani a helyzetet, és fejlődhetünk. Jelenleg viszont egy olyan csapattal és versenyzővel állunk szemben, amely uralja a helyzetet, nem hibázik, mindent jól csinál, a pilóták pedig hihetetlen munkát végeznek. Nehéz sok önbizalmat találni, ha valaki ilyen srácok ellen harcol.”
A McLaren számára Norris szerint Miami és Kanada is azt mutatta, hogy a tempó alapján lehet mire építeni, még ha az tabellán ez nem is látszott teljesen.
„Miami és Kanada tempó szempontjából továbbra is két elég jó hétvége volt. Lehetett volna két dobogónk, de csak egy lett, szóval a remény még megvan. A hit is megvan, én pedig továbbra is hinni fogok abban, hogy lehetséges. Most már annak is örülünk, ha újra beindulnak a dobogók, jelenleg ez lelkesít minket, és továbbra is várom, hogy visszatérjünk a győzelmekhez, mert szerintem ez lehetséges.”