A McLaren stabil alapokról várhatja a Kínai Nagydíj vasárnapi futamát, ugyanis a sanghaji sprint és az időmérő is azt mutatta, hogy a wokingiak ott vannak az élmezőny mögött közvetlenül. A csapatnál ugyanakkor pontosan látják, hol maradt még tartalék az autóban.
A címvédő Lando Norris a rövid távú versenyt a negyedik helyen fejezte be, majd az időmérőn a hatodik rajtkockát szerezte meg. A brit szerint nagyjából azt hozták, amit reálisan elvárhattak maguktól. „Egész elfogadható nap volt, nagyjából ott végeztünk, ahol számítottunk rá. Szerintem a negyedik hely volt a maximum a sprinten, és még egy Mercedest is sikerült magunk mögé utasítani, ami talán kicsivel jobb a vártnál” – mondta.
Hozzátette, hogy a versenytempó terén továbbra sem tökéletes a csomag. „Tudjuk, hogy vannak gyenge pontjaink hosszú etapokon, ezen folyamatosan dolgozunk. Lépünk előre, de még mindig közelebb kell kerülnünk az előttünk lévőkhöz” – fogalmazott, majd az időmérőjére is kitért. „Az eredmény rendben van, bár maradt némi idő a pályában. A harmadik szektorban veszítünk, az egyenesben és a kanyarokban is. Nincs nagy lemaradásunk a Ferrarihoz képest, de vannak olyan előnyeik, amelyeket nehéz ellensúlyozni. Megpróbálunk harcolni az előttünk lévőkkel, és ha lehet, felvenni a kesztyűt a Ferrarival, de okosan kell versenyeznünk, nem kockáztathatunk túl sokat egy nálunk gyorsabb autó ellen. A cél, hogy a lehető legtöbb pontot hozzuk el” – zárta gondolatait.
Piastri szerint a rajt döntő lehet
Oscar Piastri sem maradt messze csapattársától. Az ausztrál a sprinten hatodikként intették le, az időmérőn pedig az ötödik helyet kaparintotta meg, ami szerinte megfelel az előzetes várakozásoknak. Ugyanakkor ő is lát még fejlődési lehetőséget.
„Ötödik lettem az időmérőn és hatodik a sprinten. Összességében rendben volt a nap, de maradt még munka bőven” – értékelt, majd elárulta, hogy az utolsó gyorskörében nem állt össze minden. „A végső próbálkozásom nem volt tökéletes, így volt még némi potenciál az autóban, viszont más szakaszokban kihoztuk a maximumot.”
Piastri szerint a gumikezelés kulcsszerepet játszhat a nagydíjon, ugyanis a sprinten is ez határozta meg az erőviszonyokat. „Holnap fontos lesz a jó rajt és az abroncsok megfelelő menedzselése, mert már ma délelőtt is ez volt a döntő tényező. A tempónk sokat számít majd, ezért megnézzük, mit tudunk még javítani éjszaka, hogy több pontot szerezzünk.”
Apró finomhangolás dönthet
A McLaren tehát két versenyképes rajthelyről indulhat Sanghajban, ami jó kiindulási alap a pontszerzéshez. A hangsúly most a részleteken van, ugyanis a csapat abban bízik, hogy a kisebb beállítási módosításokkal közelebb kerülhet a Ferrarihoz és a közvetlen riválisokhoz.
A szombati teljesítmény alapján a wokingiaknak reális esélyük van arra, hogy mindkét autóval értékes pontokat gyűjtsenek a Kínai Nagydíjon, feltéve, hogy sikerül egyensúlyt találniuk a tempó és a taktikai fegyelem között.