Immár két esztendő telt el azóta, hogy Max Verstappen és Lando Norris egymás mellett álltak a Hungaroring dobogóján, ahol egy nem mindennapi jelenet játszódott le kettejük között, amikor a brit versenyző véletlenül darabokra törte holland kollégája győzelmi trófeáját. Az eset, amely sokak szerint új rivalizálás kezdetét jelenthette volna, végül baráti nevetéssel és vállveregetésekkel zárult, ám a közelgő magyar futam ismét reflektorfénybe helyezte a különös történetet.
A 2023-as dobogói ceremónián Norris, aki pályafutása során először szerzett egymást követő két versenyen dobogós helyezést, sajátos módon ünnepelt: pezsgősüvegét a földhöz csapta, mielőtt versenytársait lefröcskölte volna az itallal. Az egyébként ártalmatlannak tűnő mozdulat azonban váratlan következménnyel járt, amikor Verstappen első helyért járó porcelántrófeája a földre esett és több darabra tört, a McLaren versenyzőjének arcán pedig azonnal megjelent a bűntudat.
Az incidens után Norris a belgiumi versenyhétvégén nyilvánosan is bocsánatot kért a történtekért, hangsúlyozva, hogy soha nem állt szándékában kárt okozni a díjban, amely a magyar kultúra szerves részét képezi. „Szeretnék elnézést kérni ezért, soha nem volt szándékomban ilyesmit tenni. Tudom, mennyit jelent ez a magyaroknak és mennyire része a kultúrájuknak. Természetesen szerettem volna élvezni a pillanatot, de soha nem akartam, hogy ez történjen," – magyarázta akkor a brit pilóta, aki hozzátette, hogy Verstappennek is elnézést mondott, bár elismerte, hogy talán nem kellett volna vicceket gyártania az esetből.
A trófeát később helyreállították eredeti állapotába, és a két versenyző a spai sajtótájékoztatón már nevetve vitatkozott arról, hogy végül kinél maradjon az értékes díj. A közönség és a média nagy megkönnyebbülésére a barátságuk nem szenvedett csorbát az eset miatt, noha sokan egy új, izgalmas rivalizálás kezdetét vélték felfedezni a 2023-as szezon kevésbé izgalmas időszakában.
Bajnoki harc új felállásban
A 2025-ös szezonban mindkét pilóta a bajnoki címvédésért küzdő Oscar Piastri nyomában halad, miután az ausztrál versenyző vasárnap győzelmet aratott Belgiumban. Norris mindössze 16 ponttal marad el McLaren-es csapattársa mögött a pontversenyben, míg a címvédő Verstappen 81 pontos hátránnyal a harmadik helyet foglalja el.
Különösen a holland pilótának lenne szüksége kiemelkedő eredményre a hétvégén, ha életben akarja tartani egyre halványuló bajnoki reményeit. Egy újabb első helyért járó trófea – még ha esetleg sérült is – minden bizonnyal tárt karokkal fogadná, figyelembe véve az utóbbi időben tapasztalt nehézségeit.
Amennyiben a két pilóta idén is együtt állhat a Hungaroring dobogóján, a szervezők vélhetően fokozott figyelmet fordítanak majd arra, hogy a ceremónia különösebb incidensek nélkül zajlódjon le, tekintettel az értékes kézműves trófeákra, melyeket a magyar futam hagyományosan a győzteseknek adományoz.