Rosberg a mai napig nem felejtette el azt a pillanatot, amikor a 2016-os szezonzáró utolsó köreiben a világbajnoki címe forgott kockán. A német pilóta versenymérnöke, Tony Ross a rádióban közölte vele, hogy el kell mennie Max Verstappen mellett, különben elveszíti a trófeát.
Őrült kockázat a bajnoki címért
A helyzetet tovább nehezítette, hogy Rosberg akkoriban rendkívül agresszív pilótaként tekintett a hollandra, akinél egy előzési kísérlet ötven százalékos baleseti kockázattal járt. A fizikai nyomás akkora volt a pilótafülkében, hogy a német versenyző lába remegett a pedálokon a döntő manőver előtt.
A drámai helyzetet eredetileg csapattársa, Lewis Hamilton taktikája idézte elő, aki szándékosan lassította a tempót az élen. A brit pilóta a lassítással próbálta ráterelni az üldözőket a német versenyzőre, amiről az F1 Oversteer is írt.
A mercedeses mérnök rádiós üzenete nyomán teljesen egyértelművé vált, hogy két körön belül cselekednie kell, ha nem akarja elbukni a pontelőnyt.
Tisztességes küzdelem a pályán
Rosberg végül a 8-as és 9-es kanyarkombinációban szánta el magát a vakmerő beszúrásra, Verstappen pedig meglepően fair módon elég helyet hagyott neki.
„Zseniális manőver volt, és örökké hálás leszek Maxnak, mert tisztességesen játszott, és hagyott helyet. Örökké hálás vagyok ezért, egyszerűen fantasztikus volt, nagyon köszönöm neki” – emlékezett vissza a Beyond the Grid podcastban.
A futam hajrájában Sebastian Vettel is megérkezett mögéjük a Ferrarival, ám a német pilóta nem akart asszisztálni Hamilton taktikai húzásához. Hamilton ráadásul a csapata utasításait is megtagadta, amikor a technikai igazgató, Paddy Lowe a rádióban a tempó fokozására szólította fel. Bár a feszültséget később tisztázni kellett a vezetőséggel, Rosberg váratlan visszavonulása végül feloldotta a belső konfliktust.