A „tökéletes” Forma–1-es pilóta nyomába eredt a napokban az F1 hivatalos podcastje, az F1 Nation, a beszélgetés azonban végül egyetlen név köré épült. Jolyon Palmer ugyanis nem sokat hezitált, amikor meg kellett neveznie, ki állt a legközelebb az ideális versenyző képéhez: szerinte Fernando Alonso ferraris időszaka volt a legélesebb bizonyíték arra, milyen az, amikor valaki szinte hibátlanul működik a pályán.
A brit, aki 2016 és 2017 között a Renault színeiben maga is a mezőny tagja volt, jól ismeri a kétszeres világbajnokot, hiszen több nagydíjhétvégén osztoztak a pályán, most mégis minden korábbi csörtét félretéve beszélt róla elismerően.
„Ő az a pilóta, aki a ferraris éveiben a legközelebb került a tökéletességhez” – mondta Palmer, majd hozzátette: „Számomra ő a Forma–1-es versenyző legtisztább, legbriliánsabb lenyomata. Azt éreztem, minden adottsága megvolt.”
A kijelentés súlyát az adja, hogy Alonso ezekben az években nem domináns autóval harcolt a világbajnoki címért. A Red Bull és Sebastian Vettel jelentette a mércét, mégis többször az utolsó futamokig nyílt maradt a küzdelem. 2010-ben mindössze négy pont választotta el a spanyolt a végső győzelemtől, két évvel később pedig három egységgel maradt alul, miközben a Ferrari tempója papíron elmaradt a riválisétól.
A számok még élesebben mutatják, miről beszélt Palmer. 2010-ben Alonso 252 pontot gyűjtött, csapattársa, Felipe Massa 144-ig jutott, ami több mint százpontos különbség. 2012-ben 278 ponttal zárt, míg Massa 122-t szerzett. 2013-ban már Kimi Räikkönen ült a másik autóban: Alonso 242 pontot tett be a közösbe, a finn 183-at. Egy évvel később, amikor a Ferrari látványosan küszködött, a spanyol 161 pontig jutott, Räikkönen viszont csupán 55-ig.
Ez az a kontraszt, amely Palmer szerint megmutatja, mit jelent a „versenyzői mentalitás”. Alonso nemcsak akkor volt veszélyes, amikor reális esélye nyílt a bajnoki címre, hanem akkor is, amikor az autó messze volt az élmezőnytől, hiszen így is képes volt rendszeresen a maximumot kihozni a csomagból.
„Az tette különlegessé, hogy minden helyzetben talált még valamit az autóban. Akkor is harcban volt a végsőkig, amikor papíron nem neki állt a zászló” – fogalmazott a brit.