A 2026-os idény első hetei után egyre többen teszik fel a kérdést, mi történt a Williamsszel, ugyanis a nagy szabályváltozásra épített projekt egyelőre nem hozza az ígért áttörést. Jolyon Palmer szerint a grove-i alakulat teljesítménye már most az év egyik legkellemetlenebb meglepetése.
A korábbi Forma–1-es versenyző az F1 TV szakértőjeként a Kínai Nagydíj hétvégéje előtt beszélt arról, hogy szerinte rendszerszintű gondok hátráltatják a csapatot. „Egyszerűen minden rossz irányba halad náluk” – mondta, majd hozzátette, hogy nem csupán egyetlen terület okozza a visszaesést. „A súlyproblémáról már sokat beszéltünk, de az autón több dolog sem működik megfelelően.”
Palmer úgy látja, az FW48-as nem termel elegendő leszorítóerőt, ráadásul az autó tömege is gondot jelent, miközben a működési folyamatok sem elég letisztultak. „Nincs meg a kellő leszorítóerő. A súly is probléma. Szervezési szinten sincs minden a helyén. És Carlosnál még megbízhatósági gondok is jelentkeztek. Számomra ők jelenleg talán a legnagyobb csalódást jelentik” – fogalmazott.
Elszalasztott felkészülés, nehéz kezdés
A Williams helyzetét már a téli időszak sem könnyítette meg. A barcelonai privát teszten nem tudtak részt venni, ugyanis az új autó késve készült el, így a bahreini kollektív teszten már eleve hátrányból indultak. Az Ausztrál Nagydíjon aztán nem sikerült a felzárkózás, Alexander Albon a 12., Carlos Sainz pedig a 15. helyen zárt.
Pedig James Vowles 2025-ben többször is arról beszélt, hogy a csapat erőforrásainak jelentős részét a 2026-os szabályrendszerre összpontosítják. A várakozás így érthetően nagy volt, ehhez képest az első versenyhétvégék inkább kijózanítóan hatottak.
Palmer ugyan megjegyezte, hogy az Aston Martin helyzete még hosszabb távon is fájdalmas lehet az új Honda-erőforrás körüli nehézségek miatt, mégis úgy érzi, a Williams esetében a kontraszt a korábbi ígéretek és a jelenlegi teljesítmény között teszi igazán élessé a kritikát. „Az Aston Martint most félre kell tennünk, mert ők hosszú ideig a legnagyobb csalódás lehetnek. De a Williams a nagy remények után komoly gondokkal küzd, és nem hiszem, hogy ezen a hétvégén könnyebb dolguk lesz. Ez egy nehéz pálya, az eleje tapadására érzékeny, és az autójuknak ez korábban sem feküdt igazán” – vélekedett.
Kínában sem jött a fordulat
A sanghaji sprintidőmérő sem hozott áttörést, ugyanis mindkét Williams már az SQ1-ben búcsúzott. Sainz a 17., Albon a 18. rajthelyről várhatja a rövid futamot, ami tovább erősíti azt az érzetet, hogy a csapat komoly lemaradásban van az élmezőnyhöz képest.
A szezon még hosszú, ám az első benyomások alapján a grove-iaknak sürgősen megoldást kell találniuk a konstrukció alapvető hiányosságaira, különben a 2026-os év könnyen a kihagyott lehetőségek szinonimája lehet számukra.