A nyolcadik évtizedében járó Riccardo Patrese számára különleges élményt jelentett a goodwoodi Sebességfesztiválon újra kormányhoz ülni abban a Williams FW14B-ben, amellyel 1992-ben világbajnoki ezüstérmet szerzett. Az elmúlt héten megrendezett nosztalgiaeseményen túl az olasz versenyzőlegenda a jelenlegi Forma-1-es helyzetről is kifejtette véleményét, különös tekintettel a Red Bull Racing körül kialakult szituációra.
Az egykori versenyző, aki pályafutása során a Williamsen kívül a Shadow, az Arrows, a Brabham, az Alfa Romeo és a Benetton színeiben is versenyzett, meglepően kemény szavakkal értékelte a bikás istálló jelenlegi helyzetét és jövőjét. Patrese szerint Adrian Newey távozása fordulópontot jelenthet, amennyiben a négyszeres világbajnok holland pilóta is úgy dönt, hogy máshol folytatja pályafutását.
„Amennyiben Max Verstappen is elhagyja a csapatot Adrian Newey távozását követően, a Red Bull teljesítménye arra a szintre süllyedhet, amit jelenleg Cunoda Júki képvisel," nyilatkozta az olasz veterán, majd hozzátette: „És hol található most Cunoda a pontversenyben? Valahol a tabella alsó régióiban. Verstappen nélkül, aki kizárólag saját tehetségének köszönhetően tud kimagasló eredményeket elérni, a Red Bull biztosan visszaesik."
Az 1992-es világbajnoki ezüstérmes továbbra is úgy véli, hogy a holland pilóta számára a Mercedesnél folytatódhat a karrier, amennyiben lehetőség nyílik rá. „Nem hiszem, hogy a jelenlegi körülmények között Verstappen elégedett lenne a Red Bullnál maradással. Az ő képességeivel rendelkező versenyző nem lehet boldog, ha csak alkalmanként nyílik lehetősége a jó eredményekért harcolni," fejtette ki Patrese, utalva a bikások idei teljesítményingadozására.
Az olasz legenda szerint Verstappen különleges tehetségét bizonyítja, hogy az időmérőket és versenyeket kizárólag kivételes képességeinek köszönhetően tudja megnyerni a jelenlegi szezonban. „Max most ugyanazt teszi, amit Ayrton Senna és Michael Schumacher tett, amikor én még a Forma-1-ben versenyeztem," zárta gondolatait a 70 éves Patrese, párhuzamot vonva a sportág legnagyobb legendáival.