Házon belüli szereposztásra utaló döntés született a McLarennél az Amerikai Nagydíjon, ahol Oscar Piastri már a rajt előtt felkészülhetett arra, hogy át kell adnia a pozícióját Lando Norrisnak.
Az ausztrál pilóta a kvalifikáción ugyan csapattársa előtt végzett, miután Norris legjobb körét pályaelhagyás miatt törölték, a futam korai szakaszában mégis átengedte a helyét. A rádión eltérő stratégiával indokolták a lépést, ám a valóságban mindketten a közepes keverékű abroncsokon rajtoltak, és mindössze egyetlen kör különbséggel teljesítették a bokszkiállásukat. Norris a helycsere után bizonyította jobb tempóját, és végül 22 másodperces előnnyel zárt Piastri előtt.
A stratégiai döntés hátterét a csapat előre rögzítette a verseny előtti megbeszélésen. A Pit Debrief információi szerint Andrea Stella csapatfőnök egyértelmű útmutatást adott a versenyzőknek a várható forgatókönyvről.
„A hétvége során láttuk, hogy Lando egy kicsit gyorsabb Oscarnál. Ez egy olyan pálya, amely kifejezetten fekszik Landónak, míg Oscar valamivel jobban küzd itt az autóval.”
„Emiatt már a futam előtt megbeszéltük a helyzetet. Arra jutottunk, hogy ha Lando Oscar mögé kerül, és Oscar nem tudja tartani a lépést az előttük haladókkal, esélyt adunk Landónak az előzésre, hogy megtámadhassa a riválisokat. Végül pontosan ezt tettük” – fogalmazott Andrea Stella.
Nem hivatalos második számú pilóta
A konstrutőri bajnokság 3. helyéért zajló küzdelemben érthető a wokingiak pontmaximalizálása, hiszen a csapattal jelenleg pontazonossággal áll a Red Bull. Az előzetes utasítás mégis azt jelzi, hogy az idei autókhoz könnyebben alkalmazkodó és világbajnoki címet szerző Norris mögött Piastri háttérbe szorult.
Hasonló előzetes eligazításra leginkább Max Verstappen csapattársai számíthatnak a Red Bullnál, míg Lewis Hamilton esetében elképzelhetetlen lenne egy ilyen megállapodás. A McLaren megvárhatta volna a futam alakulását is, a megszokottan fegyelmezett Piastri ugyanis a verseny közben is engedelmeskedett volna.