Ralf Schumacher úgy látja, hogy a Forma-1 új, 2026-os szabályozásait érintő Max Verstappen-féle nyilvános kritikák és a Red Bull jelenlegi küszködései teljesen ellentétes megközelítést mutatnak azzal, ahogyan bátyja, Michael Schumacher kezelte volna a helyzetet. A holland pilóta tavaly mindössze két ponttal maradt alul Lando Norrisszal szemben a bajnoki küzdelemben, így lecsúszott arról, hogy beállítsa a legendás német zsinórban szerzett öt elsőségének rekordját.
A német legenda nagy sorozata akkor ért véget, amikor a sportág olyan új előírásokat vezetett be, amelyek egyáltalán nem feküdtek a Ferrari megközelítésének, és idén a Red Bull is nagyon hasonló cipőben jár. A négyszeres világbajnok a háttérben már egyeztetett az FIA-val a szabályváltoztatásokról, ám a jelenlegi helyzet alapján a bikások a következő hónapokban feltehetően beérik a rajtrács negyedik legjobb pozíciójával.
A 28 éves versenyző a nyilvánosság elé állva utalt arra, hogy akik élvezik a jelenlegi szezont, azok nem is igazi rajongók, valamint arról is beszélt, hogy az autójuk meglehetősen gyenge. A sanghaji futamot követően a holland versenyző komoly gondokról számolt be a Sky Sportsnak.
„Hatalmas problémát jelent számunkra a gumikopás” – mondta, majd hozzátette, hogy a futófelület szemcsésedése egyértelműen hátráltatja őket. „Valószínűleg sokkal jobban szenvedünk ettől, mint a körülöttünk lévők, így ezt mindenképpen meg kell oldanunk” – fogalmazott, kitérve arra is, hogy az egyensúly terén sincsenek a topon. „A vártnál több a nehézség és az egyensúly szempontjából sem vagyunk ott, ahol lenni szeretnénk. Rengeteg dolog vár még ránk, de remélhetőleg Japán után meg tudunk tenni néhány igazán nagy lépést előre” – nyilatkozta, miközben azt is megemlítette, hogy a fejlesztések elengedhetetlenek a folytatáshoz.
Teljesen más karakter, mint Michael Schumacher
A korábbi futamgyőztes a Backstage Boxengasse podcast műsorában értékelte a helyzetet a holland pilóta kínai kiesése után.
„Azt kell mondjam, Max egy kiváló srác, az égvilágon semmi probléma nincsen vele” – értékelt, rámutatva arra, hogy az idei szezonban alapvetően a környezetével van a probléma. „Szerintem az egyetlen dolog, ami most hiányzik neki, és ez egyáltalán nem szokatlan, az valaki, akivel őszintén beszélgethet” – mondta, majd kifejtette, hogy a sikeres embereknél ez egy gyakori jelenség.
„Amikor valaki olyan eredményes, mint Max Verstappen, és ezt a saját szememmel is láttam, teljesen természetes, hogy kevesen mernek ellentmondani neki, így Max jól tenné, ha hallgatna a menedzserére vagy egy jó barátjára, és a legfontosabb dolgokra fókuszálna” – mondta, majd hozzátette, hogy a megfelelő háttérország mindennél többet ér.
A német ex-versenyző a barátok szerepét is elengedhetetlennek tartja az ilyen nehéz időkben. „Mindig nagyon fontos, hogy legyen melletted valaki, aki megvéd az ilyen jellegű hibáktól, és úgy gondolom, ez jelenleg hiányzik Max mellől egy kicsit, mert a sikereinek köszönhetően hozzászokott ahhoz, hogy lényegében azt csinál, amit csak akar” – nyilatkozta, miközben azt is megemlítette, hogy a helyzet mára teljesen megváltozott.
„Természetesen most más idők járnak. Jelenleg, nos, mondjuk úgy, hogy a középmezőnyben versenyez, de ami most igazán fontos - és ez a nagy különbség a bátyámhoz képest, aki mindig a csapata mellett állt és visszatartotta a nyilvános kritikákat -, hogy túlságosan is el van foglalva a kifelé üzengetéssel.”
A megoldásokat illetően a csapatfőnök felelősségét firtatta. „Persze, a zárt ajtók mögött kell egy rendeset beszélgetni. Úgy hallottam, mindannyian egy gépen repültek ide, és ott tartottak egy nagy megbeszélést. Ez nagyon fontos. A következő lépés az, hogy Mekiesnek most meg kell mutatnia, hogy nemcsak nagyszerű vezető, hanem a kívülről hozott szakemberekkel be tudja tölteni a keletkezett űrt is” – értékelt, rámutatva arra, hogy a vezetőségre komoly feladatok várnak.
„Véleményem szerint jelenleg sajnos Max Verstappen van a reflektorfényben. Lényegében rá van kényszerítve, hogy mindent elmondjon, mindenhez hozzászóljon, mert nincs más mellette. Mekies sokkal inkább egy technikus, mond is egy keveset, de értik, mire gondolok” – mondta, majd kifejtette az alakulat belső hiányosságait.
Hatalmas űrt hagyott maga után Helmut Marko
A feszültség egyik fő okát abban látja a korábbi pilóta, hogy a Red Bull elvesztette azt a kulcsfigurát, aki a médiával tartotta a kapcsolatot. Ezt a szerepkört korábban Helmut Marko töltötte be, de a távozása óta az újságírók figyelme egyértelműen a négyszeres világbajnokra és Laurent Mekiesre irányult. A német véleményvezér arra ösztönzi az alakulatot, hogy sürgősen keressenek egy megfelelő utódot Marko helyére.
„Verstappennek szüksége van valakire, mint Helmut, aki nevén nevezi a dolgokat, aki kiáll a csapat mellett, és aki például most, ha ez a helyzet, azt mondaná Max Verstappennek, hogy oké, ebből elég” – fogalmazott, kitérve arra is, hogy a hollandnak egy erőskezű vezetőre lenne szüksége a garázsban.
Zárásként figyelmeztetett a kialakult helyzet veszélyeire és az azonnali cselekvés fontosságára.
„Szóval tényleg nagyon, de nagyon sürgősen be kell tölteniük ezt a szerepkört, és remélem, a Red Bull nagyon gyorsan lép is az ügyben, mert különben a dolgok olyan irányt vehetnek, amire semmi szükség nincsen” – mondta, majd hozzátette, hogy a problémák szőnyeg alá söprése egyáltalán nem megoldás.
„Az ember a végén csak megnehezíti a saját életét, ezért úgy gondolom, hogy nagyon fontos a kommunikáció, ami jelenleg a Hondánál és az Aston Martinnál is hiányzik.”