A Red Bull jelenlegi csapatfőnöke, Laurent Mekies hosszú idő után idézte fel, hogyan élte meg Max Verstappen rendkívül korai F1-es bemutatkozását, ugyanis az FIA-nál dolgozva őt is megkeresték az ügyben, és kifejezetten azt kérték tőle, hogy találjon megoldást az akkoriban sokakat felkavaró helyzetre.
A francia szakember a Red Bull saját podcastjében, a Talking Bullsban mesélt arról, hogy a sportág ma már négyszeres világbajnoka mindössze 17 évesen kapta meg a szuperlicencét, ami komoly visszhangot váltott ki a paddockban.
Mint fogalmazott, amikor megérkezett a FIA-hoz, az akkori elnök, Jean Todt már az első napon felhívta a figyelmét a problémára, ugyanis nem tartotta elfogadhatónak, hogy olyasvalaki ülhet F1-es autóba, aki közúton még nem vezethet.
„Én akkoriban éppen hogy megérkeztem az FIA-hoz, amikor Max 17 évesen megszerezte a szuperlicencét, és az első dolog, amit Jean Todt, az akkori elnök mondott nekem, az az volt, hogy: *‘Ez a srác, Max, most kapta meg a licencét 17 évesen. Ez egyszerűen nevetséges.” – idézte fel Mekies.
A csapatfőnök szerint Todt később még határozottabban kérte, hogy tervezzék át a rendszert, ugyanis a szituáció sokak számára érthetetlen volt.
„Azt mondta, hogy ‘Tudod, az emberek ezt nem fogják megérteni, mert még jogosítványa sincs, hogy közúton vezessen, miközben F1-es autót már irányíthat. Kérlek, vizsgáld felül a csapatoddal az egész rendszert, és alakítsatok ki egy új struktúrát a szuperlicenc megszerzéséhez, mert ez így nem fordulhat elő még egyszer.’” – idézte fel, majd hozzátette, hogy jelzésértékű volt, mennyire komolyan vették a problémát.
Verstappen hatása a rendszer átalakulására
Miközben Verstappen idővel bizonyította, hogy korai bemutatkozása ellenére is kivételes tehetség, Mekies rámutatott, hogy a holland sikerei egyben fontos változásokat indítottak el a sportban.
Mint mondta: „Max teljesítménye miatt ma már teljesen új pontozási rendszerünk van a szuperlicenchez, ami rövidebb idő alatt is teljesíthető, de közben beépítettük azokat a korlátokat is, amelyek az életkori minimumra vonatkoznak.”
A Red Bull főnöke szerint ezért is volt kulcsfontosságú, hogy a sport tanuljon a korábbi esetekből, ugyanis Verstappen példája megmutatta, mekkora tehetségek bukkanhatnak fel váratlanul, és milyen gyorsan képesek felnőni az F1 szintjéhez.