Gyökeres szemléletváltás jöhet a Red Bull utánpótlás-nevelésében Gwen Lagrue érkezésével, aki korábban a Mercedes tehetségkutató programját irányította. Will Buxton úgy véli, az osztrák istálló ezzel egy teljesen új útra lép, hiszen az újonnan igazolt szakember karakterben és módszereiben is fényévnyire áll Helmut Markótól.
A csapat juniorprogramja körüli helyzet az utóbbi időben kifejezetten zsúfolttá vált, hiszen a fiatal pilóták kivételes teljesítményt nyújtanak. Isack Hadjar nagyszerű formát mutat, miközben Liam Lawson is bizonyította a képességeit, amikor visszahívták a Red Bull ülésébe.
A szakértők szerint Arvid Lindblad szintén lenyűgöző teljesítményt nyújt, emiatt pedig egyre nehezebb helyet találni az újabb jelentkezők számára. A jelenlegi négyesből szinte lehetetlen lenne bárkit is leváltani, hiszen mindannyian rászolgáltak a bizalomra.
Más alapokra helyezik a tehetségek gondozását
Gwen Lagrue feladata pontosan megegyezik azzal a szerepkörrel, amelyet korábban Helmut Marko töltött be a juniorprogram élén. A Mercedes egykori szakembere azonban nem a kegyetlen szelekciójáról ismert, hanem arról, hogy türelmesen építi fel a fiatalok karrierjét.
A korábbi időszakban a legkisebb hiba vagy egy új kedvenc feltűnése is elég volt ahhoz, hogy a versenyzők elveszítsék az ülésüket. Helmut Marko elvárásai sokszor teljesíthetetlenek voltak a fiatalok számára, emiatt rengeteg tehetség karrierje tört derékba a csapatnál - írta meg az F1 Maximaal. „Helmut Marko spontán és spártaian kemény döntéseket hozott” – nyilatkozta Will Buxton az Up To Speed podcastben.
„Előfordult, hogy egy remekül teljesítő pilótát azért tettek ki, mert már nem ő volt a pillanatnyi kedvenc, hiszen az osztrák szakember meglátott valaki mást a Formula 2-ben. A félredobott versenyzők száma jóval magasabb volt náluk, mint azoké, akik végül sikeresen áttörték a falakat.”
Kiemelkedő sikereket ért el a Mercedesnél
Gwen Lagrue megszerzése komoly komolyságot és irányváltást jelez a Milton Keynes-iek részéről. A szakember a brackley-i csapatnál töltött évei során lenyűgöző eredményeket mutatott fel a fiatalok felfedezésében és felkészítésében.
Az ő irányítása alatt nevelkedett ki George Russell, Andrea Kimi Antonelli, valamint a korábban szintén a Mercedes kötelékébe tartozó Esteban Ocon is. Emiatt a Red Bull most nem egy újabb szigorú ellenőrt szerzett meg, hanem egy olyan vezetőt, aki hosszú távú struktúrát hozhat a programba.
„Gwen Lagrue egyáltalán nem hasonlít Helmut Markóra, ezért is tartom nagyszerű döntésnek a szerződtetését” – fogalmazott Buxton. „Ugyanazt a pozíciót tölti majd be, de egészen más emberi és szakmai megközelítéssel dolgozik, ami rendkívül jót fog tenni a csapatnak.”