Néhány nappal a 2026-os Forma–1-es idény rajtja előtt meglepően őszinte értékelést adott a Red Bull vezetése. A melbourne-i nyitányra készülve Laurent Mekies arról beszélt, hogy a jelenlegi erőviszonyok alapján nem ők diktálják a tempót, sőt, három rivális alakulatot is erősebbnek lát.
A francia szakember a bahreini tesztek tapasztalataiból indult ki, ahol az RB22 teljesítménye visszafogottabb képet mutatott. Szerinte a Mercedes, a Ferrari és a McLaren jelenleg előrébb járnak a fejlesztési munkában.
„Jelenleg a Mercedest látjuk a leggyorsabbnak” – mondta az újságíróknak, majd hozzátette, hogy a teszteredmények értelmezése sokszor inkább találgatás, mint egzakt tudomány. „Ahogy Alan is mondta, ez egy kicsit találgatós játék. Korábban megkérdőjeleztem a kollégáim tippelgetését, és most sem szeretnék ebbe belemenni. De mi úgy látjuk, hogy a Mercedes, a Ferrari és a McLaren valószínűleg jóval előttünk jár jelenleg.”
Visszafogott várakozások
Mekies arról is beszélt, hogy a Max Verstappen és Isack Hadjar által vezetett autóval kapcsolatban érdemes óvatos elvárásokat megfogalmazni. A négyszeres világbajnok Verstappen neve természetesen garancia a küzdőszellemre, de a csapatfőnök szerint a technikai csomag jelenleg nem tűnik a mezőny élének.
A bahreini második teszthét különösen csendesre sikerült a Red Bull számára, ugyanakkor a szakember utalt arra, hogy az új Red Bull–Ford erőforrás teljesítményének visszafogása is szerepet játszhatott a különbségekben.
„Nehéz megmondani, pontosan mekkora a lemaradás és milyen sorrendben követjük egymást, ez most az én pillanatnyi megérzésem” – fogalmazott, majd arról is szót ejtett, hogy a kép gyorsan változhat. „A tippem változni fog, amikor mindenki továbbfejleszti az autóját. Mindannyian optimalizálni fogjuk a csomagunkat, és az erőviszonyok ismét átrendeződhetnek. Jelenleg úgy gondoljuk, hogy ez a három csapat jócskán mindenki más előtt jár.”
Melbourne-ben indul a 2026-os szezon
A világbajnokság március 6. és 8. között veszi kezdetét az Ausztrál Nagydíjon. Bár a Közel-Keleten zajló konfliktus több csapat utazási terveit is megnehezítette az elmúlt napokban, a szervezők szerint a futam lebonyolítása nincs veszélyben.
A Red Bull tehát nem a favorit szerepében érkezik az idénynyitóra, miközben a címvédő Lando Norris vezette mezőnyben már most komoly tempóháború körvonalazódik. Hogy Mekies borúlátása mennyire bizonyul pontosnak, az néhány napon belül kiderül az Albert Park aszfaltján.