A 2026-os idény harmadik versenyhétvégéjén, a Japán Nagydíjon több istálló is új alkatrészekkel próbál előrelépni, ám a legnagyobb figyelmet egyértelműen a Red Bull csomagja kapja. A Max Verstappennel és Isack Hadjarral felálló alakulat ugyanis gyakorlatilag újragondolta az RB22-es oldaldobozait, ami a szezon ezen szakaszában komoly vállalásnak számít.
Új alapokra helyezett oldaldoboz-koncepció
A változtatások kiindulópontját az oldaldobozok áttervezett légbeömlői jelentik. A csapat az FIA hivatalos dokumentumában úgy fogalmazott, hogy az átalakítás célja, hogy „magasabb nyomású levegő” jusson az autó belső részeihez. A szimulációk alapján ez hatékonyabb működést eredményezhet, ami az egész csomag teljesítményére kihat.
A módosítás azonban nem merült ki pusztán a beömlők cseréjében. Az új kialakítás miatt a karosszéria több elemét és a padlólemezt is hozzá kellett igazítani az áramlási viszonyokhoz. A Red Bull szerint az átalakítás egyszerre szolgálja a hűtés javítását és az aerodinamikai hatékonyság növelését, ami összességében nagyobb leszorítóerőt hozhat a pályán.
Miközben a címvédő McLaren és a Mercedes ezúttal nem jelentett be frissítéseket, a Red Bull ezzel a csomaggal egyértelmű jelzést küldött a riválisoknak, hogy már a szezon elején hajlandó kockáztatni a fejlődés érdekében.
Ferrari visszafogottabb úton
A Ferrari jóval szerényebb változtatásokkal érkezett Szuzukába. Lewis Hamilton és Charles Leclerc autóján az első fékhűtő csatornákat alakították át, mégpedig úgy, hogy a fékek hűtéséből tudatosan visszavettek valamennyit az aerodinamikai előny érdekében. A csapat ezt így indokolta az FIA-nak benyújtott anyagában: „Tudatosan csökkentjük a fékhűtés egy részét, hogy az autó külső felületén aerodinamikai előnyöket nyerjünk.”
Emellett a padlólemez első részén is módosítottak, viszont feltűnő, hogy bizonyos korábban látott elemek hiányoznak a japán csomagból. A Ferrari nem vetette be a „Macarena” néven ismert hátsó szárnyat, és a Kínában bemutatott Halo-szárnyacska sem került fel az autóra ezen a hétvégén.
Mozgolódás a mezőny közepén és végén
A Haas az első szárny állítószerkezetét egyszerűsítette Oliver Bearman és Esteban Ocon autóján. Az amerikai csapat az FIA-dokumentumban azt írta: „Ezzel az elem kevésbé áll a menetszélben, ami javítja az autó hátsó része felé irányuló aerodinamikai hatékonyságot.” A cél tehát az, hogy tisztább légáramlás jusson a kocsi hátsó traktusához.
Az Alpine a hátsó szárny mechanizmusán dolgozott, hogy egyenesben és kanyarban is jobb teljesítményt érjen el. A gárda közlése szerint így „mind az egyenesekben, mind a kanyarokban több teljesítményt” tudnak kinyerni az autóból. Ezen felül módosították a hátsó szárny véglapjait és az első tengelynél található légterelő elemeket is, amelyek az áramlás finomhangolását szolgálják.
A Williams új burkolóelemekkel ellátott első felfüggesztést vet be, hogy kedvezőbb legyen a levegő útja az autó hátsó, aerodinamikailag érzékeny területei felé. Az Aston Martin kisebb első szárnyelemeket és átdolgozott véglap-megoldást hozott, valamint a padlólemez első élén is javított a leszorítóerő növelése érdekében.
A Cadillac sem maradt tétlen, ugyanis átalakított diffúzorral érkezett Japánba. A fejlesztés célja, hogy különböző hasmagasságok mellett is kiegyensúlyozottabb legyen az autó viselkedése, miközben a hátsó tengelyen nagyobb tapadás áll rendelkezésre.
Érdekesség, hogy az Audi, a Mercedes, a McLaren és a Racing Bulls nem vetett be új technikai elemeket Szuzukában, utóbbi csupán különleges fényezéssel készült a Japán Nagydíjra.