Kifejezetten feszült hangulatban érkezhet meg a Mercedes a soron következő Miami Nagydíjra, hiszen a szezon első három fordulója után Andrea Kimi Antonelli kilenc ponttal megelőzi csapattársát a tabellán. George Russell hiába számít az idei év egyik legnagyobb esélyesének, az olasz versenyző komoly fejtörést okoz számára, ám az egykori IndyCar-pilóta és jelenlegi televíziós szakértő, James Hinchcliffe szerint egyáltalán nincs itt az ideje a pánikolásnak
A szakértő az F1 Nation podcast vendégeként fejtette ki a véleményét a kialakult helyzetről, egy érdekes párhuzamot húzva a tavalyi szezonnal. A nyári szünet után Oscar Piastri még harmincnégy pontos előnyben volt a végül világbajnoki címet szerző Lando Norrisszal szemben, a brit pilóta azonban a mexikói hétvégére már átvette a vezetést az összetettben. Hinchcliffe éppen ezért úgy véli, az időfaktor jelenleg egyáltalán nem sürgető a huszonnyolc éves versenyző számára.
„Valóban hátrányban van, de nem gondolom, hogy ez annyira égető probléma lenne, mint amilyennek sokan beállítják” – fogalmazott, majd hozzátette, hogy még csak a negyedik fordulónál járnak, ráadásul rengeteg futam van hátra. „A tavalyi évből kiindulva egy kilencpontos miami hátrány senkit sem kellene, hogy stresszeljen.”
Apróbetűs eredmények
A pontverseny jelenlegi állása némileg csalóka lehet, ugyanis a brit kiváló formában kezdte az idei szezont az ausztráliai győzelmével és a kínai sprintfutamon aratott sikerével. Antonelli a sanghaji időmérőn felmerülő technikai problémák, valamint a Japán Nagydíjon rosszkor beküldött biztonsági autó miatt tudott komoly pontmennyiséget gyűjteni, így Russell lemaradása inkább a balszerencsének, semmint a tempóhiánynak tudható be.
„Mindent nagyon jól csinált eddig, de mind Kína, mind pedig Japán esetében ott van egy apró csillag az eredményei mellett” – nyilatkozta az elemző, miközben kitért arra is, hogy Russellnek pusztán a saját dolgára kell fókuszálnia.
„Ha az ő helyében lennék, nagyon erősen próbálnék nem pánikolni, hiszen ő és a csapat is remekül dolgozik, így csak koncentrálniuk kell, és nem szabad hagyniuk, hogy Kimi sikerei megzavarják őket.”
Pszichológiai játszmák Miamiban
Az amerikai hétvége természetesen kritikus lehet a lendület szempontjából, hiszen Antonelli önbizalmának túlzott megnövekedése hosszú távon veszélyes fegyverré válhat. A televíziós személyiség szerint ugyanakkor a Forma–1-ben az erőviszonyok pályáról pályára változhatnak, így egy esetleges floridai vereség sem jelenti a világ végét a Mercedes rutinosabb pilótája számára.
„Persze nem akarod, hogy Kimi túl sok önbizalmat szerezzen, és mindenféle pályán nyerni tudjon, de ha Miamiban különösen jó lesz, az is rendben van” – értékelte a várható forgatókönyveket. „Vajon Montrealban is jó lesz? Nem tudjuk, hiszen tavaly rendben volt ott, de George még nála is jobban teljesített, így ha Miamiban Kimi akarata érvényesül is, nem szabad, hogy pánik törjön ki a Russell-táborban.”