Hiába zárt kettős győzelemmel a Mercedes a Kínai Nagydíjon, George Russell arcán inkább csalódottság látszott a leintés után. A brit másodikként ért célba Andrea Kimi Antonelli mögött, aki a szezon második futamán egyértelműen gyorsabbnak bizonyult nála.
A sanghaji hétvége már a rajtnál nehéz irányt vett Russell számára, ugyanis ismét gyengén kapta el az indulást, és hamar beszorult a két Ferrari csatájába. Ez gyakorlatilag az első körökben szertefoszlatta a győzelmi reményeit, miközben csapattársa fokozatosan ellépett a mezőnytől.
A kerékcserék után sem alakult kedvezőbben a helyzet számára. Újra a Ferrari mögé került, és mire tiszta levegőhöz jutott, már több mint nyolc másodperces hátrányban autózott Antonelli mögött. A futam hajrájára elfogyott az esélye az érdemi támadásra, így be kellett érnie a második hellyel, ami a Mercedes idei második kettős sikerét jelentette két verseny alatt.
Elismerés és aggodalom
Russell a leintést követően sportszerűen gratulált fiatal csapattársának, aki idei első győzelmét aratta. „Mindenekelőtt hatalmas gratuláció Kimi-nek. Az első győzelem mindig nagyon különleges” – mondta, majd arról is beszélt, hogy Antonelli formája komoly fegyvertény a bajnokság szempontjából. „Idén fantasztikusan teljesít, és ezen a hétvégén különösen erős volt. Nagyon örülök, hogy vele együtt állhatok a dobogón.”
A brit szavaiból ugyanakkor kiérezhető volt, hogy pontosan látja, mekkora kihívás vár rá a házon belüli párharcban. Antonelli győzelmével egyértelműen bejelentkezett a világbajnoki harcba, ami a szezon elején új helyzetet teremt a Mercedesnél.
Ferrari a célkeresztben
Russell nemcsak csapattársáról beszélt, hanem a dobogón álló Lewis Hamiltonról is, aki a Ferrarival szintén erős versenyt futott. „Örülök, hogy ezzel a sráccal is együtt lehetek a dobogón” – fogalmazott, Hamilton felé intve.
Saját futamát kemény csataként írta le, külön kiemelve a rajtot és a Ferrari tempóját. „Kemény küzdelem volt. Mindketten megint rosszul rajtoltunk, a Ferrarik pedig lendületből mentek el mellettünk” – értékelt, utalva arra, hogy a start döntő momentumnak bizonyult.
Mindezek ellenére próbált pozitívumot is találni az eredményben. „Nem is kívánhattunk volna többet, ismét kettős győzelmet szereztünk, szóval így rendben van” – tette hozzá.
A Mercedes tehát hibátlan mérleggel kezdte a 2026-os idényt, ám a sanghaji hétvége után úgy tűnik, Russell számára nemcsak az ellenfelek, hanem saját csapattársa is egyre nagyobb kihívást jelent.