A Holland Nagydíj hajrájában a virtuális biztonsági autós fázis után George Russell haladt csapattársa előtt. A brit versenyző a rádióban próbálta meggyőzni Toto Wolffot arról, hogy tarthassa meg a pozícióját, a Mercedes vezetősége azonban helycserét rendelt el.
Russell a csapatszellemre hivatkozva kért védelmet, kijelentve, hogy a győzelemért zajló küzdelemben együttesen kell eljárniuk. Jan Lammers szerint viszont a brit pilóta ezzel a megnyilvánulásával saját magának állított csapdát.
„George Russell a rádióban azzal jelentkezett be, hogy játsszák le ezt csapatként, mert ha nem harcolnak egymással, akkor meglehet a közös siker. Valószínűleg arra gondolt, hogy megtarthatja a helyét, a Mercedes viszont éppen a csapat érdekeit szem előtt tartva döntött úgy, hogy elengedi Antonellit” – fejtette ki véleményét Jan Lammers.
„Lényegében lábon lőtte magát. Amikor intelligensen próbálod kezelni a helyzetet, az összes erőforrásodat arra a versenyzőre teszed fel, akinek több esélye van. A Mercedes vezetősége így gondolkodott, ezért nem tarthatták Antonellit Russell mögött” – magyarázta a korábbi pilóta.
Antonelli magabiztosan halad a bajnoki cím felé
A helyzetet elemző Olav Mol is egyetértett ezzel az értékeléssel, hangsúlyozva, hogy Russell saját maga adta meg a felvezetést a csapatutasításhoz. Toto Wolff a futam után megerősítette, a verseny előtt megbeszélték a pilótákkal, hogy tempókülönbség esetén közbeavatkoznak.
Kimi Antonelli időközben 59 pontos előnnyel vezeti az összetett pontversenyt. A pontverseny éllovasa a két rajt során is kiválóan teljesített a zandvoorti aszfaltcsíkon, miközben csapattársa rögtön a start után pozíciókat veszített. Az F1 Maximaal szerint a szakértők kiemelték, hogy az olasz versenyző pontosan azt nyújtja, ami a végső sikerhez szükséges.
„Nico Rosberg ugyan azt mondta, hogy ez egy gyengébb hétvége volt számára, de ha egy gyengébb hétvégén valaki második lesz és növeli az előnyét, az a legfontosabb. Már nincs rajta az a nyomás, hogy mindenegyes futamot meg kelljen nyernie a végső győzelemhez” – értékelte a helyzetet Olav Mol.
A holland elemző rámutatott arra is, hogy a stabilitás kulcsfontosságú az olasz pilóta számára. A következő állomáson, Monzában ugyanakkor egy rajtbüntetés miatt a mezőny végéről kell majd felkapaszkodnia, így ott pontokat veszíthet a riválisaival szemben.
Újabb kihívások várnak a Brackley-iekre
Richard Verschoor szerint a McLaren jelenti a legnagyobb veszélyt Antonellire, mivel a wokingi autó a magyarországi fejlesztések óta komoly tempót mutat. A gumikezelés és a pályakarakterisztika azonban döntő tényező lehet a következő megmérettetéseken.
A Mercedes a közepes keverékű abroncsokon kiemelkedő sebességre volt képes a hétvégén, ám a kemény gumikon már elmaradt a várakozásoktól. A közelgő olaszországi hétvége a nagy végsebességet igénylő egyeneseivel újabb erőpróba elé állítja az istállót.
Russell számára közben egyre nyomasztóbbá válik a házon belüli párharc. Antonelli kiegyensúlyozott teljesítménye miatt a brit versenyző komoly nyomás alá került, amire a szakértők tréfásan megjegyezték, hogy lassan hosszabb szabadságra lesz szüksége a feltöltődéshez.