A Forma–1-es mezőny Miamiba érkezésekor még egyértelmű volt, hogy a Mercedes W17-es modellje lépéselőnyben van a riválisokkal szemben, ott azonban több csapat is komoly frissítéseket vetett be, aminek köszönhetően az olló vészesen zárulni kezdett. George Russell számára azonban nem a Ferrari vagy a McLaren jelentik a legnagyobb kihívást, ugyanis a világbajnoki tabella élén csapattársa, Andrea Kimi Antonelli áll.
Bár a brit pilóta első számú esélyesként vágott neki az idei szezonnak, négy futam után meglepetésre csak a második helyet foglalja el az összetettben. A kialakult helyzet és a sajtóban megjelent pletykák ellenére ugyanakkor határozottan cáfolta, hogy máris feszültség alakult volna ki a garázs két oldala között.
Russell inkább egy friss történelmi példával próbálta hűteni a kedélyeket, rámutatva a McLaren tavalyi botladozására. Úgy látja, Lando Norris és Oscar Piastri belső küzdelme komoly veszélybe sodorta a wokingiak esélyeit, amikor túlzottan egymással voltak elfoglalva ahelyett, hogy az előnyüket építették volna.
„Ha megnézzük a tavalyi évet, senki sem számolt Verstappennel, Lando és Piastri pedig egész szezonban egymással harcolt, aminek az lett a vége, hogy majdnem mindketten elbukták a bajnokságot” – idézte fel a történteket a brit pilóta.
A célja éppen ezért az, hogy a Mercedes semmiképpen se kövesse el ugyanezt a taktikai hibát. Russell szerint a jelenlegi szakaszban a legfontosabb feladatuk a többi csapat végleges leszakítása.
„Az igazság az, hogy még nagyon az idény elején járunk. Fontos gondoskodnunk arról, hogy olyan helyzetbe kerüljünk, ahol már csak mi ketten lehetünk a bajnokság esélyesei” – fogalmazott a mercedeses.
Bár a paddockban sokan egy elkerülhetetlen robbanást vizionálnak a két versenyző között, a brit próbálja tompítani a rájuk nehezedő nyomást. Állítása szerint a csapatnál egyelőre minden a megszokott mederben zajlik.
„Jelenleg ez egyáltalán nem téma nálunk, és aggodalomra sem ad okot. Keményen, de tisztán küzdünk, és ezt a hozzáállást is fogjuk folytatni” – tette hozzá.