George Russell határozott választ adott azokra a találgatásokra, amelyek Max Verstappen esetleges érkezésével hozták összefüggésbe a jövőjét. A brit pilóta kijelentette, hogy a következő szezonban is a Mercedes versenyzője lesz, függetlenül attól, hogyan alakul az egyéni világbajnoki küzdelem.
A háttérben nem véletlenül erősödtek fel a pletykák. A Red Bull az új szabályrendszer bevezetése után látványosan küszködni kezdett, miközben a Mercedes megnyerte az első három nagydíjat, ráadásul meggyőző fölénnyel. Ez újra felszínre hozta azokat a feltételezéseket, hogy Verstappen akár a német márkához is igazolhat, és ha így történne, Russell lehet az, akinek át kellene adnia a helyét Andrea Kimi Antonelli helyett.
Russell azonban világossá tette, hogy szerződése stabil alapokon áll. „Gyakorlatilag arról van szó, hogy teljesíted a kitűzött mutatókat, és mész tovább” – mondta a sajtónak, majd hozzátette, hogy a megállapodása több évre szól, ahogyan azt már tavaly is jelezték.
A brit hangsúlyozta, hogy a következő évben is a csapat tagja lesz, és szerinte ennél többet nem is igazán kell hozzátenni a történethez. „Itt leszek jövőre is, és nincs sokkal több mondanivalóm erről” – fogalmazott, miközben arra is kitért, hogy a szerződések világában gyakran akkor is folytatódik az együttműködés, ha bizonyos számokat nem érnek el, amennyiben mindkét fél elégedett.
„Sok esetben még akkor is marad minden a régiben, ha a célértékek nem teljesülnek, feltéve hogy mindenki boldog. De ahogy mondtam, nagy valószínűséggel teljesíteni fogom ezeket a mutatókat” – tette hozzá magabiztosan.
A helyzet pikantériája, hogy Russell hosszabbítását tavaly jelentették be, miután nem aktiválódott Verstappen szerződésében az a záradék, amely lehetővé tette volna a váltást. Most, hogy a Mercedes újra a mezőny élén áll, ismét előkerült a holland neve, ám Russell üzenete egyértelmű: nem készül távozni, és nem számol azzal, hogy bárki kiszorítaná a helyéről.