A Mercedes és George Russell tárgyalásai a végső szakaszba léptek, miután a Daily Mail beszámolója szerint a brit pilóta évi 30 millió fontos szerződést írhat alá a német istállóval. A megállapodás különlegessége, hogy egy új záradék szerint Russell marketingkötelezettségeinek csökkentése közvetlenül befolyásolhatja majd a fizetését.
A szerződéshosszabbítás időzítése nem véletlen, hiszen Lewis Hamilton váratlan Ferrarihoz igazolása után a Mercedes számára kulcsfontosságúvá vált Russell megtartása. Toto Wolff csapatfőnök számára a fő kérdés az volt, hogy Russell képes lesz-e első számú pilótaként vezetni a csapatot az újonc Andrea Kimi Antonelli mellett, különösen mivel korábban Max Verstappen megszerzése is felmerült opcióként.
A források szerint a tárgyalások az elmúlt hetekben felgyorsultak, és „minden főbb pontban megszületett a megegyezés". A Mercedes még a nyári szünet előtt szeretné is véglegesíteni a szerződést, ami azt jelenti, hogy ideális esetben a Magyar Nagydíj hétvégéjéig aláírásra kerül a dokumentum.
Bár az Aston Martin is érdeklődött Russell iránt, szinte biztos, hogy Fernando Alonso és Lance Stroll marad a brit csapatnál.
A szerződés egyik legérdekesebb eleme a szponzori megjelenésekkel kapcsolatos záradék. Mivel Russell nem rendelkezik olyan széles rajongói bázissal és eredményességgel, mint Hamilton vagy Verstappen, a marketingkötelezettségek terén kevesebb mozgástere lehet, így fizetése inkább Charles Leclerc és Lando Norris szintjéhez igazodhat majd.
Nico Rosberg korábban „borzalmasnak" nevezte a Wolffal való szerződéstárgyalásokat, de úgy tűnik, Russell sikeresen eljutott a folyamat végére. A következő kérdés már az lesz, hogyan alakul Antonelli jövője a csapatnál.