George Russell magabiztosan szerezte meg a negyedik rajtkockát a Mexikói Nagydíj időmérő edzésén, ahol csak a pole-pozíciót megszerző Lando Norris és a két Ferrari pilóta tudta megelőzni. A Mercedes versenyzője azonban már most körvonalazta stratégiáját, amellyel legalább az egyik riválisát szeretné megelőzni a vasárnapi futamon.
A brit pilóta optimistán tekint a verseny elé, hiszen idén már hat alkalommal állhatott dobogóra, és most is jó esélyt lát arra, hogy megszerezze hetedik top-3-as helyezését, ami különösen fontos lenne a konstruktőri bajnokság második helyéért folyó küzdelemben, ahol jelenleg hét pont előnnyel vezetnek a Ferrari előtt, míg a Red Bull mindössze tíz pontos hátránnyal követi őket.
"A pénteki szabadedzésen megmutatkozó versenytempónk bizakodásra ad okot. Most azon kell dolgoznunk, hogy ezt kamatoztatni tudjuk a Ferrarival szemben, hiszen a konstruktőri második helyért folyó szoros csata minden pontja létfontosságú" – értékelte a helyzetet Russell, aki elégedetten nyilatkozott az időmérős teljesítményéről is.
A 27 éves versenyző szerint egykörös tempó tekintetében Norris és a Ferrari duó valóban gyorsabbnak bizonyult náluk, így a negyedik hely jelentette számukra a maximumot. Különösen izgalmasnak ígérkezik a csata, mivel a bajnokságot vezető Oscar Piastri csak a nyolcadik időt autózta – bár Carlos Sainz büntetése miatt a hetedik helyről rajtolhat –, míg a címvédő Max Verstappen az ötödik pozícióból vág neki a futamnak.
"Rendkívül szoros volt a mezőny, hiszen Piastritól mindössze egy tizedmásodperc választott el, mégis négy hellyel előrébb végeztem. Az, hogy mind őt, mind Verstappent magunk mögött tudtuk tartani, jó alapot ad a dobogós helyezés megszerzéséhez" – fejtette ki Russell.
A Mercedes pilótája külön kitért a rajt fontosságára: "Az első kanyarig vezető szakasz különösen hosszú, és bár nem szeretnék negatív lenni, de az első kör kimenetele döntő jelentőségű lehet."
Russell azt is elárulta, milyen stratégiával készül a dobogó megszerzésére: "A két Ferrari valószínűleg megpróbálja majd nyomás alatt tartani az élen álló McLarent, és mivel nem tudnak egyszerre kiállni kerékcserére, egy korai boxkiállással talán sikerülhet az egyiküket megelőznöm."