Noha Pierre Gasly az utolsó pillanatban, mindössze néhány ezredmásodperces előnnyel elhalászta a pole positiont George Russell elől az Olasz Nagydíj időmérő edzésén, a Mercedes brit pilótája nem csügged a második rajthely miatt. Russell meggyőződése, hogy a monzai pálya karakterisztikája miatt a szombati szélárnyékos csata és a rajthelyezés jóval kevesebbet nyom a latban, mint más helyszíneken.
A brit versenyző szempontjából különösen fájó lehetett volna a minimális különbségű vereség, hiszen csapattársa, Andrea Kimi Antonelli a rajtrács végére kényszerült, így a brackley-iek garázsában minden szem Russellre szegeződött. A világbajnoki harc szempontjából is kulcsfontosságú hétvégén a pole pozíció komoly lélektani többletet jelenthetett volna számára.
A kvalifikációt követően a brit elismerte, hogy a vártnál nehezebb dolga volt a pályán, mivel végig az első kerekek elfékezésével küzdött. A Mercedesnél számítottak arra, hogy ez a probléma előjöhet az időmérőn, ennek ellenére nem akartak drasztikusan hozzányúlni a beállításokhoz.
„Néha akkor is tovább kell fejlesztened a beállításokat a gyorsabb körökért, ha az adott pillanatban minden jónak tűnik. Lehet, hogy ez egy kis hiba volt a részünkről” – értékelte a helyzetet Russell.
Optimista várakozások a futam előtt
Az elszalasztott első rajtkocka ellenére Russell nem látja borúsan a kilátásait, elvégre a monzai aszfaltcsík híres a könnyű előzési lehetőségeiről. „Pierre nagyszerű munkát végzett, egyszerűen kiváló volt, de számunkra a második hely is tökéletes kiindulási alap a győzelemhez. Ezen a pályán a kvalifikációs helyezés messze nem olyan döntő, mint máshol, hiszen az Olasz Nagydíj helyszíne az egyik legkönnyebben előzhető pálya az egész naptárban” – mondta a brit pilóta.
„A legfontosabb az lesz, hogy az első kör végén az első három-négy pozíció egyikében maradjak. Utána a saját versenyemet kell futnom, és ez bőven elegendő lesz ahhoz, hogy a győzelemért harcoljak.”